Порадовали меня и Новиков с Бабарыкиным, которые очень неплохо использовали свои преимущества. Саша научился замораживать не просто землю вокруг себя, а отдельные участки. Ему даже удалось несколько раз сковать льдом когтистые лапы демонов за секунды до удара.

Ну а Бабарыкин уклонялся не хуже Уткина, при этом он раздобыл где-то короткий меч и колол демонов вполне уверенными точными ударами. Вот тебе и наивный юноша со взором горящим. В общем, все молодцы! Особенно я.

Последнего демона мы с Вольтом одолели вдвоём. Я послал молнию в тот же миг, когда пёс почти разорвал монстра пополам. Как только демон упал замертво, из рубежников будто стержень вынули — они расслабились и принялись опускаться на пол. Зря они так, конечно. Гиблое дело — расслабляться в пещере, которая используется демонами как схрон для своих сокровищ.

— Так, господа и дама, — громко сказал я, прочистив горло. — Если хотите осмотреть здесь всё, то давайте побыстрее. Надо уходить отсюда.

— А вы нам не командир, — возмутился Самойлов. — Как я скажу, так и будет.

— Я пока ещё жив, — донёсся до нас едва слышный голос Никулина. — Князь прав, нельзя здесь задерживаться.

Пока рубежники осматривались в пещере, мы с Вольтом посовещались и решили избавить от мучений существ, запертых в клетках. Я не знал, для чего они нужны демонам, но не хотел оставлять их здесь. Выпускать неизвестных животных не очень хотелось, так что я уже приготовил цепную молнию, но не успел — жизнь ушла из этих существ, оставив только пустые оболочки.

Это что получается? Демоны специально заперли в клетках животных и подселили в них чьи-то души? Хорошая приманка для любителей животинок, не спорю — я и сам думал открыть клетки, ладно хоть вовремя отказался от этой мысли. Что ж, теперь, когда и этот вопрос решился, я наконец сумел почувствовать облегчение, поставив точку на зачистке пещеры.

Выбирались мы через Зубец, постоянно оглядываясь и держа оружие наготове. Никулину помогал идти Рыков, а я подставил плечо Игорю. Этот наш совместный бой и изгнание демона из Пожарской, сблизили нас с Черепановым. Он больше не сыпал язвительными шуточками, отмалчивался и иногда бросал на меня долгие задумчивые взгляды.

Саша пытался несколько раз заговорить со мной, но умолкал, понимая, что здесь не место и не время для разговоров. Идти в обратную сторону мы не стали — во-первых, за нами могли отправить отряд рубежников, как и сказала Хранительница, а во-вторых, мы понимали, что возвращаться на базу нам нельзя.

Поэтому мы решили поискать другой выход или хотя бы относительно безопасное место для отдыха. Нам нужно было обработать раны и набраться сил, но где мы могли это сделать? Вряд ли в Каньоне Дьявола могло бы найтись такое местечко.

Так мы и шагали, не зная пути и выбирая нехоженые тропинки, пока не вышли к узкому тоннелю. Пройдя же его до конца, мы упёрлись в тупик. Слева и справа нас окружали стены пещеры, а путь дальше был перекрыт сталагмитами, доходящими почти до потолка. Они перекрещивались со сталактитами, образуя почти непроницаемую стену.

— Похоже на тюремную решётку, — передёрнул плечами Самойлов.

— Там дальше обрыв, — сказал Уткин, прижавшись к ледяным наростам. — Идеальное место для отдыха.

— Ага как же, а если оттуда мелкие твари хлынут? — возразил Самойлов. — Вот уснёшь ты, а они нас заживо сгрызут.

— Что ты предлагаешь, Кирилл? — спросил у него Рыков. — Какие варианты у нас есть?

— Тут отсидимся, — подал голос Никулин. — Идти дальше смысла нет, мы ранены и устали от битвы.

На том мы и порешили, расположились на полу тоннеля и принялись рыться в рюкзаках.