Желание отправиться туда становилось всё сильнее, чем больше я узнавал об этом месте. И это я пока только про редкие ресурсы прочитал, ну и про таинственных монстров, лезущих из Каньона.

— Что вы хотите взамен? — спросил я, заглянув в холодные глаза мужчины.

— Самую малость, которая совершенно вас не опечалит, — снова улыбка, похожая на оскал. — Взамен вы отдадите мне своего питомца, а если точнее — магического пса, который появился в вашем доме несколько дней назад.

— Знаете, ваше предложение очень заманчивое, — медленно проговорил я, откинувшись на спинку кресла и побарабанив пальцами по столешнице.

— Понимаю, — хмыкнул Меркулов и оскалился, ещё больше став похожим на хищника.

— Но мой ответ — нет, — я не собирался отчитываться перед этим мужчиной, как и говорить ему, что это было моё решение — поехать на Рубеж. Разобраться с навалившимися проблемами я могу самостоятельно. А продаваться с потрохами и тем более продавать своего пса — нет уж, спасибо!

— Как это «нет»⁈ — Меркулов явно не ожидал отказа. Он с силой сжал челюсти, желваки заходили ходуном — мужчина явно пытался удержать мину при плохой игре. — Вы не можете отказаться.

— Почему же? — удивился я. — Очень даже могу и отказываюсь. Заберите документы и покиньте мой дом.

Несколько мгновений Меркулов смотрел на меня ненавидящим взглядом. Если бы он мог, испепелил бы меня на месте. Не знаю, чего он добивался, но на меня его давящий взгляд точно не действовал.

В какой-то момент наше противостояние взглядами стало напоминать битву. Я видел в глубине глаз Меркулова вспыхивающие огоньки, словно он пытался применить ко мне магию. Да, я не слишком много знал о магической составляющей этого мира, но это уже перебор.

Мои мысли вдруг стали вязкими, тягучими, словно кисель. Мне даже показалось, что я слышу голос Меркулова в голове. Не знаю, что он там забыл, но поддаваться я не собирался. Сцепив зубы и сжав кулаки, я буквально вышвырнул гостя из своего сознания.

На лице Меркулова сначала отразилась боль, которую он скрыл кривой гримасой, а после — удивление. Он явно не ожидал, что я дам отпор. Ну а как он хотел? Думал, что прогнёт молодого князя и заберёт пса? Хрен ему, а не мой магический питомец! Хотя должен признаться, выстоять было непросто.

Когда Меркулов понял, что я не поддамся его странной магии и не изменю решение, рывком схватил бумаги и вылетел из кабинета, а спустя минуту пришёл Вольт. Думаю, он был недалеко и мог слышать наш разговор.

— Не продал? — спросил он, склонив голову набок и сверкнув глазами.

— Как видишь, — ответил я, пожав плечами.

— А что так? — Вольт растянул пасть и широко зевнул. Я уже давно заметил, что зевает пёс не тогда, когда ему скучно, а когда пытается эту самую скуку изобразить.

— Маловато предложил, — я усмехнулся. — Что мне те два миллиона? Вот если бы он дал за тебя остров, где потеплее, я бы тебя вместе с ошейником и мазью от вшей отдал бы.

— У меня нет вшей! — рыкнул пёс, а я рассмеялся. Поняв, что я шучу, Вольт замер и навострил уши. — А что за ошейник? Надеюсь, тот самый, с рубинами?

— Вот ещё! Самый обычный, — я прищурился. — А ведь этот Меркулов может быть связан с тем человеком, который пытался выкупить статую у родителей князя…

— А после отказа нанять убийц, — кивнул пёс с серьёзным видом. — Думаешь, это он стоял за теми убийцами?

— За какими конкретно? — прищурился я. — За теми, что убили князя, или за теми, что пришли сегодня?

— Ну-у-у… — он снова зевнул.