Адриан знал о ее роли в захвате «Призрака». Знал, и ничего не сказал. Он все знал и сказал «я тебя любил», а не «я тебя люблю».

У Лорен было такое ощущение, словно у нее из груди вырвали сердце и у нее на глазах разорвали его на куски. Его слова преследовали ее, вызывая мучительную боль.

Одного предательства было недостаточно! Будь ты проклята, Лорен!

Она покачнулась, и Райс, которому удалось подняться на ноги, едва успел ее подхватить. Он держал ее на руках, беспомощно оглядываясь на Лизу.

— Несите ее в дом, — сказала Лиза, и на лице ее отразились смешанные чувства.

Райс отнес Лорен наверх в ее комнату и положил на кровать. Он в нерешительности стоял там, потирая челюсть. У Адриана Кэбота был мощный удар правой.

— Теперь вы можете идти, мистер Реддинг, — осуждающе произнесла Лиза Теттерли. — Думаю, что на сегодня вы сделали достаточно.

Райс посмотрел на Лорен. Волосы ее распустились, лицо было бледным и напряженным.

Он посмотрел на Лизу Теттерли, которая выпрямилась, стараясь выглядеть как можно более внушительно, и сказал:

— Все не так, как вы с Риджли думаете. Уверяю вас, тут дело было совсем в другом.

Голос его звучал искренне, и лицо Лизы немного прояснилось, но, когда она перевела взгляд с Райса Реддинга на свою юную гостью, в глазах ее стоял вопрос.

— Она пыталась ему помочь, — сказал Райс. — Пыталась убедить меня продать ему его поместье. И ей это удалось.

— Вы собираетесь…

— Да, — ответил Райс.

— Даже теперь?

Она внимательно осмотрела его подбитый глаз и кровь, капающую из разбитой губы.

— Даже теперь, миссис Теттерли, если он станет меня слушать.

Но Лорен знала, что Адриан не станет его слушать. В отличие от Райса и Лизы она представляла себе размеры несчастья. Они с Адрианом больше никогда не смогут доверять друг другу. В первый раз она разрушила его мечту, во второй — она полностью разрушила его веру в нее. Как он сможет снова доверять ей? Адриан, который придавал такое значение честности? Адриан, простивший первый проступок, никогда не сможет простить второй.

— Пожалуйста, оставьте меня одну, — прошептала она прерывающимся голосом.

— Я буду поблизости, если вам что-нибудь понадобится, дорогая, — сказала Лиза.

Райс вышел, не произнеся ни слова. Его мысли были заняты другим. Он размышлял над теми загадочными словами, которые ему довелось услышать. Подобно многим в Лондоне, он слышал о том, что Лорен помогла Адриану бежать. Это была одна из причин, почему Лорен так интересовала его. Он не мог себе представить, чтобы женщина такое совершила. Так рисковать и не получить ничего взамен. Он размышлял над словами Адриана. Адриан упоминал свой корабль.

Одного предательства было недостаточно.

Он вспомнил слова Лорен, произнесенные ею в гостинице: «Я причинила ему зло».

И из-за этого она была готова на все, чтобы ему помочь.

Райса раздражало, что он мысленно отнес себя к категории «всего».

Но он считал, что он был виной этой неудачи. Он всего лишь невинно забавлялся, но впервые в жизни он по-настоящему почувствовал себя виноватым в том, что он сделал. Ему нравилась Лорен Брэдли. Более того, он восхищался ею.

Никогда в жизни он не пытался сделать что-нибудь для другого человека. Теперь первая же его попытка потерпела неудачу.

Это была ирония судьбы.

Это было несправедливо.

Этого нельзя было допустить.