— Нет, другое: «Пятачок, у тебя есть дома ружьё?».

* * *

Когда отец привёз нас с вокзала, дома ожидал сюрприз в виде маминой гостьи. Тётя Илона — стройная, крашеная под блондинку, дымила сигаретой прямо за столом.

— Привет, мальчики, — хрипло сказала она.

— Здравствуйте, тётя Илона.

— Добрый вечер, — произнёс Деннис.

— Ой, Колин, ну что ты меня всё время тётей зовёшь, я чувствую себя старухой, — наигранно изобразила обиду гостья. — Я тебе сколько раз говорила, зови меня просто Илона.

— Простите, язык не поворачивается. На этот раз вы без пингвина?

— Хе-хе-хе! — хрипло рассмеялась гостья. — Нет-нет, вольеры для пингвинов давно починили, так что подобного не повторится. Мальчики, присаживайтесь, расскажите как у вас дела в школе. Оливер, не стой там, садись с нами.

— Не-не-не, — замотал головой отец. — Мне надо это… Рабочих проверить, — поспешил он покинуть дом.

— Мне в душ надо, — быстро ретировался Деннис, тут же убежав на второй этаж.

Пришлось мне принимать огонь на себя и сесть напротив Илоны.

— Где мама?

— Пошла в магазин за выпивкой, — ответила Илона. — Признавайся, много девчонок соблазнил?

— Нет, я только начал встречаться с одной девушкой, в которую влюблён.

— Что интересного у вас происходит в школе? — была полна любопытства тётя Илона. — Слышала, что в закрытых школах творятся разные интересные вещи, которые в обычных школах не встретить.

— Ну-у… В прошлом году я заполучил служанку-карлика, а в этом году вступил в подростковую банду, — я поправил очки, съехавшие на нос. — Заставил членов банды варить мне сыр, а потом вырубил и сдал в полицию учительницу, которая на экзамене поставила мне низкую оценку и обожала пытать учеников. В остальном всё нормально.

— Хе-хе-хе! — не поверила мне и рассмеялась Илона. — Отлично! Я знала, что ты далеко пойдёшь, Колин.

— Как у вас дела, тётя Илона?

— Лучше всех! — радостно заявила гостья. — На работе получила повышение, теперь я руководитель. Но чтобы получить повышение пришлось поехать на курсы. Наверное, слышал о тренинге по переговорам Лестера Каррасса?

— Не довелось.

— Очень популярные во всём мире тренинги, — пояснила тётя Илона. — Суровый трехдневный курс, очень полезный, с кучей ситуационных упражнений, экспериментами, историями про политику, ФБР и террористов. Нас каждый день просили в обед выйти в город и поторговаться в магазине, кафе или еще где.

— И что, реально получилось торговаться?

— А то! — ухмыльнулась женщина. — В первый день все возвращаются с «добычей» и докладывают про свои «подвиги». Хвалятся, как выбили тридцатипроцентную скидку на обед или получили бесплатный пончик.

— Вы тоже?

— А я с печальным видом рассказываю, как пошла в греческий ресторан внизу и меня оттуда выкинули и сказали больше не приходить. На второй день ситуация повторяется. Все с довольным видом хвалятся, что получили очередной бесплатный пончик и аж сорокапроцентную скидку. Я печально вздыхаю и вновь повторяю историю о том, что пошла в греческий ресторан внизу и меня оттуда выкинули, сказали больше не приходить. Надо мной посмеялись.

— Тётя Илона, что-то на вас это не похоже.

— Погоди, дослушай до конца, — ухмыльнулась женщина.