— Хм… Можно сказать и так.

Не говорить же, что я словно мародёр, забрал эту палочку с трупа Питера Петтигрю. Выходит — это палочка Воландеморта, и она хранится у меня в палатке.

— Ты уже владеешь основами, — сказал Олливандер, — остаётся лишь оттачивать искусство сотворения палочек. Но я не передал тебе знаний о том, как делать посохи и жезлы и ещё некоторые нюансы, так что мастером палочек называться пока рано. Погоди, я выдам тебе книги, будешь самостоятельно заниматься.

— Спасибо, мастер. Скажите, а можно создать палочку, не используя волшебные компоненты? Например, если волшебник оказался в диком удалённом лесу без палочки, нет возможности найти ингредиентов для зелий и отсутствует сердцевина, а выживать как-то надо.

— Первые палочки так и делали, но их качество и возможности, мягко говоря, далеки от идеала, а долговечность оставит желать лучшего, — ответил учитель. — С их помощью с трудом можно будет наколдовать простейшие чары, которые у волшебника получались лучше всего.

— Как можно сделать такую палочку?

— Хм… — задумался Олливандер. — Допустим, ты оказался в лесу, и знаешь свою древесину. Но у тебя Бук, который не особо распространён, следовательно, можешь искать его до посинения. К тому же наверняка нет инструментов, древесина сырая — все эти факторы уже играют против создания нормальной палочки. В таком случае стоит использовать любую подходящую древесину, сойдёт дуб или ель. Но чтобы заставить её работать, придётся вымочить корпус в крови волшебника. Но! Запомни, Министерство магии не одобряет использование кровной магии, она в Британии запрещена.

— А как же сердцевина и руны? Ведь палочки нет, следовательно, придётся как-то вручную пилить корпус.

— Придётся, — кивнул Олливандер, его задачка явно заинтересовала, — именно так создавались первые палочки. Если есть нож, то корпус можно расколоть, иначе придётся туго. В качестве сердцевины можно использовать свои волосы — замена так себе, мы же не единороги, но всё же волшебники, так что хватит, чтобы Агуаменти и Акцио наколдовать или отогнать хищника. Дальше всё стандартно — выбирается сердцевина, рассчитывается рунная цепочка под нестандартные материалы, а в качестве фиксатора сердцевины и соединения половинок корпуса можно использовать древесную смолу. В дополнение корпус придётся жёстко зафиксировать какой-либо обмоткой. Несколько месяцев такой суррогат кое-как прослужит.

В итоге я решил остаться жить у тёти Илоны, она была совершенно не против. Жить с этой женщиной непросто, приходится терпеть постоянные подколки, остроты и эксцентричное поведение.

Сегодня я провожал родителей и брата в аэропорт. Перед отъездом из дома отец отозвал меня в сторону и протянул тряпичный свёрток.

— Колин, знаю, что оружие детям не игрушки, но раз у магов происходит такой бедлам, то оно явно тебе пригодится, — сказал папа.

Я развернул увесистый свёрток и обнаружил внутри пистолет, запасную обойму, набор по уходу, инструкцию для солдат по уходу за оружием и пачку на сто патронов.

— Пистолет? — удивился я. — Но откуда? У нас же в стране достать оружие почти невозможно.

— Почти, — кивнул отец, — но если сильно надо, то всё возможно. Это Зиг Зауэр P226. Я обратился к своему другу-военному, у которого покупал для вас военное обмундирование. Он участвовал в военном конфликте в Ираке в начале девяностых, этот пистолет «потерял» один из его погибших товарищей. Сам понимаешь, светить оружием не стоит — применяй только в крайнем случае. С твоими карманами полиция пистолет никогда не найдёт, а у волшебников оружие «маглов» не запрещено.