Люпин был прав, на меня накатило чувство безысходности. Блэк тут же завернул колбу в плащ и заклеил швы скотчем, сразу стало намного лучше, словно в душной комнате открыли форточку и оттуда подул свежий ветерок.

— Интересно, какая температура горения Адского пламени? Как думаете, трёх тысяч градусов хватит?

— Как ты получишь такую температуру? — со скепсисом спросила Гермиона. — Только давай без безумных идей вроде ядерного взрыва.

— Температура горения ацетилена три тысячи двести градусов. Обычный сварочный аппарат вполне сойдёт для проверки.

— А кто-то умеет им пользоваться? — со скепсисом вопросила Гермиона. — Колин, тут все волшебники!

— И что с того? Подумаешь, зажечь обычную ацетиленовую горелку! С таким даже десятилетний пацан справится, а уж шестнадцатилетний лоб вроде меня и подавно. Нам же надо не ровный шов сварить, а уничтожить артефактную железяку, для этого много ума не надо.

— Не знаю, о чём вы говорите, но если есть хотя бы небольшой шанс на успех, надо попробовать, — произнёс Сириус.

— В таком случае предлагаю отправиться за газосварочным оборудованием. Его можно купить в том же магазине, где мы приобрели дрель.

— А мне всё не давала покоя мысль, откуда все те магловские штуки, которые вчера валялись на полу столовой, — Люпин осуждающе посмотрел на меня, потом на Гермиону. — Значит, вы нас не послушали и выбирались в Лондон! Разве вам не сказали сидеть дома?

— Римус, но это было нужно для дела! — возмущённо воскликнула Гермиона.

— Да ладно, Римус, ребята живы и здоровы, не стоит их ругать, — беспечно сказал Блэк. — Скажите, что и где нужно купить, я схожу.

— Сириус, вряд ли ты хорошо разбираешься в магловском мире и оборудовании, так что за покупками лучше отправиться мне.

— Нет, Колин, одного тебя отпускать опасно, — твёрдо сказал Блэк. — Даже не думай об этом. Пойдём вдвоём.

— Как скажешь, босс. Порт-ключ в твоём доме будет работать?

— Будет, если сделаешь его, находясь под защитой фиделиуса, — после небольших раздумий ответил Блэк.

— Отлично! Гермиона, не спрашивай… — вскинул я руку, предвидя очередной поток вопросов со стороны старосты Гриффиндора. — Всё равно не отвечу когда и как научился делать порталы.

— У тебя слишком много секретов, Колин, — недовольно пробурчала Грейнджер.

— Как и у любого из нас. Только умственно отсталые не имеют секретов, и то не факт. Дети с двухлетнего возраста начинают врать и накапливать свои маленькие секреты, которые с возрастом превращаются в целый шкаф со скелетами, который лучше не вскрывать. Есть такие тайны, которые мы не можем рассказать даже самым близким людям, а некоторые вещи даже хомячку опасно раскрывать. Гермиона, хочешь сказать, что у тебя нет секретов?

Гермиона задумалась и нахмурилась. Просверлив меня недовольным взглядом, она не стала возражать.

— Пойду варить зелья, — сказала она, поднимаясь из-за стола.

— А мы в город, — выдал Блэк. — Колин, собирайся.

Переодевшись в уличные вещи, я зачаровал порт-ключ, ведущий в свободный угол гостиной на третьем этаже дома Блэка. Этим помещением редко кто пользуется, так что оно идеально в качестве точки выхода портала.

Вначале я думал, что Сириус аппарирует, но когда он направился к входной двери, вспомнил, что анимаги лишены способности к мгновенному перемещению. Пришлось идти к метро и добираться до магазина своим ходом.

За триста фунтов удалось приобрести всё необходимое: десятилитровые баллоны для ацетилена и кислорода, шланги, горелку, редукторы и маску.