Ещё одна огненная вспышка возвестила о возвращении Фоукса.

— Мы тут не останемся, так что не стоит располагаться. Винки, забирай наши вещи и перенеси нас на чердак дома тёти Илоны.

После переноса я вырубился, даже не стал наколдовывать спальный мешок. Рухнул на пол прямо как был в одежде. Винки заботливо подоткнула под меня одеяло, которое прихватила из арендованной квартиры.

* * *

Проснувшись, обнаружил, что лежу на мягкой кровати в очень знакомом помещении. Свечи, зачарованные на вечное горение, давали приглушённое освещение, дополнительный свет исходил из приоткрытого зева старинной кухонной плиты, где под заклинанием стазиса застыл огонь. Который раз наблюдаю подобное в ставшей родной палатке, всё время мозги выдают синий экран смерти, как на появившейся пару лет назад операционной системе «Виндовз 95». Огонь в стазисе, он фактически не горит, но свет от пламени есть… Как-то хреново соотносятся с магией современные представления о физике обычных людей.

Как же мне паршиво. В голове шум и пустота, словно во время обострения гриппа, на душе муторно, словно скребётся бульдозер, управляемый пьяным трактористом, который закапывает отходы жизнедеятельности сотен животных. Руки болят, мышцы словно залили свинцом. Не могу думать о вчерашнем, при одной мысли о том, что творил, начинает мутить. Чувствую себя грязным, как девушка низкой социальной ответственности, которая за раз обслужила десяток клиентов. Хочется забраться в ванную и тереть себя жёсткой мочалкой, но эта грязь ненастоящая, она налипла на душу, на совесть, на саму суть человека…

— Хозяин проснулся, — тихо произнесла служанка-героиня. — Винки принесла хозяину Колину драконьего молока.

Взяв в руки кружку, я с ненавистью уставился на неё, словно эта посудина виновата во всём на свете.

— Винки, скажи, почему жизнь настолько поганая? — в убитом безжизненном голосе никто из знакомых не сумел бы узнать старину Колина Криви.

— Сэр, что вы, жизнь прекрасна! — возразила служанка. — Винки самый счастливый на свете домовой эльф. У Винки самый лучший, добрый и сильный хозяин, сумевший победить Тёмного Лорда.

— Не стоит приписывать мне своих подвигов, — продолжил я грустным тоном. — Ведь на самом деле это ты, Винки, победила Воландеморта. Я лишь сделал грязную работу, которую всякие чистоплюи пытались возложить на плечи другого мага-камикадзе…

— Нет-нет, что вы, сэр! — возразила служанка. — Это хозяин Колин победил Тёмного Лорда, Винки лишь выполняла приказы хозяина!

— Винки, милая, ты молодец… Но никто и никогда не должен узнать о том, что это благодаря нашему активному участию Воландеморт превратился в пускающее слюни растение.

— Сэр, Винки никому об этом не расскажет. Винки умеет хранить секреты хозяев.

— Вроде хорошее дело сделал, отчего же так хреново… Винки, неси водки и закуску!

В этой жизни никогда до этого не пил алкоголь, но всё когда-то бывает впервые. Мне известно несколько способов отрешиться от страданий: наркотики и алкоголь. Принимать наркотики чревато — это дорога в один конец, так что оставался единственный способ отрешиться от душевной боли — утопить печали в алкоголе…

— Где мы? — спросил я, захмелев после третьей рюмки водки.

— Сэр, мы на чердаке, куда вчера переместились. Винки позволила себе достать и установить палатку, чтобы хозяину было комфортно.

— Это хорошо, — вздохнул я, наполняя стопку. — Хорошо, когда есть такой прекрасный и понимающий чел… Пусть будет инопланетянин… Или инопланетянка? В общем, когда есть хороший и заботливый близкий разумный.