Часто обсуждаемая Вивианом идея завлечь «необузданное дитя» и заставить продолжить род Прескоттов также встретила их общее одобрение.

Безумная идея.

Но теперь эта идея перестала казаться такой уж безумной, а скорее налагала на Мэгги большое бремя ответственности.

Девушка покачала головой, ощущая непреодолимую неловкость и испытывая огромный груз ответственности из-за того, что ей предстояло осуществить. Но был долг, и она не могла его не исполнить, так же, как не могла разрушить возложенную на нее надежду и причинить боль людям, которых любила. А еще нельзя подвести Вивиана.

- Тебя не было здесь. Ты не имеешь ни малейшего представления, как все происходило, - обвиняюще обратилась Мэгги к фотографии. - Не следовало тебе так долго скитаться, Бью Прескотт.

Им пришлось все устраивать без него. После безвременной кончины Вивиана все они настолько погрузились в хлопоты, пытаясь организовать похороны наилучшим образом, что у них просто не было времени осознать случившееся. Только после похорон они в полной мере, ощутили боль потери, а затем пришел поверенный и огласил ту часть завещания, которая касалась штата обслуги.

Право на годичное проживание окончательно убедило их, что Вивиана Прескотта нет и «Розовый утес» принадлежит теперь его внуку, которому он не нужен, так как не вписывается в его образ жизни. После оговоренного года наследник может продать собственность или распорядиться ею по своему усмотрению.

Мэгги знала, что, так или иначе, устроится где-то в другом месте. В двадцать восемь лет она еще достаточно молода, чтобы справиться с очередным ударом судьбы, к тому же у нее имелся опыт в поиске работы до встречи с Вивианом Прескоттом. Способность приспосабливаться была ее сильной чертой. Хотя покинуть этот волшебный уголок будет нелегко. И еще тяжелее покинуть людей, подаривших ей ощущение, будто она обрела настоящую семью.

Но, что касалось миссис Фезерфидц, Седжуика, Уолласа и мистера Полли, их мир рушится. Хотя все они оставались молодыми в душе, новые работодатели станут рассматривать их, как людей пенсионного возраста. Если Бью Прескотт решит продать «Розовый утес», куда они пойдут? Что станут делать? Кто возьмет их?

Здесь их дом. Им тяжело разлучиться. Они еще не старые и не хотят, чтобы их выбросили на пенсию, как мусор на свалку. Каждый из них в состоянии проработать еще лет двадцать.

Чувство страха за будущее усугубляло боль от потери.

Неожиданно Седжуик, пользуясь своим давно утвердившимся авторитетом, решился от имени всех высказать мнение. Во взгляде, обращенном к Мэгги, не чувствовалось ни тени робкого сомнения.

- Няня Стоу, только вы можете спасти нас. Я хочу напомнить вам просьбу мистера Вивиана.

Она печально покачала головой:

- Мне ужасно жаль, Седжуик, но не в моей власти…

- Вы обещали ему… в последний вечер перед смертью мистера Вивиана.

- Да. Но мы просто болтали…

- Нет. Он сказал: «Пообещай мне, что ты попытаешься очаровать Бью и выйдешь за него замуж». И вы выпили шампанского, скрепив данное ему обещание.

- Но это была просто шутка, Седжуик.

- О, нет, нет! - закудахтала миссис Фезерфилд. - Мистер Вивиан очень серьезно относился к идее вашего замужества с мистером Бью, няня Стоу. Он говорил об этом много раз… всем нам, - многозначительно добавила она.

- Он всегда относился к вам, как к члену семьи, - напомнил Уоллас. - Он хотел узаконить ваше положение.

Мистер Полли, восхитительный сад которого оказался под угрозой, засомневался:

- Вопрос в том, как соединить вас?

- Той ночью, накануне смерти мистера Вивиана, - несколько напыщенно добавил Седжуик, - вы дали ему обещание, няня Стоу.