Увидев нас, Либрослав улыбнулся и встал из-за стола.

    -  Присаживайтесь, уважаемый царевич, юная барышня и… - старичок запнулся.

    -  Верный оруженосец! - поспешил представиться Мартин.

    Кукла из котомки, которую он держал в руке, тихо уточнила:

    -  Верный куклоносец!

    Мартин приподнял котомку к лицу и, делая вид, что утирает пот, прошептал:

    -  По лбу дам!

    -  И что из этого? - отозвалась кукла. - Пыль выбьешь, и только!

    -  Вредина.

    -  Я знаю…

    -  Мы выполнили задание, господин библиотекарь, - сказал я. Не заметить указатели, бросающиеся в глаза на каждом шагу, мог только слепой. - И теперь ждем ответных действий с вашей стороны.

    -  Книги собраны, - ответил Либрослав. - Отдохните немного, и я проведу вас в читальный зал, где помощники сложили книги о чудесах света. Могу поспорить, хотя это и не в моих правилах, что вы узнаете намного больше, нежели отправившись в путешествие на своих двоих. Земля огромна, ее обойти не хватит и десяти жизней.

    Да, мир огромен, но не настолько, чтобы отдать целую жизнь поискам молодильных яблок. Похоже, идея похода на лошадях оказалась не самой удачной в данном случае, надо срочно придумать способ более быстрого путешествия.

    -  А я пока что оценю ваш достойный вклад в благополучие библиотеки.

    Мы молча смотрели, как он следует стрелкам и поворачивает в указанном направлении. Минут двадцать он ходил туда-сюда, пока не подошел к главной колонне. Мартин показал максимум выдержки и сумел сохранить невозмутимое выражение лица, в то время как Либрослав кружил вокруг колонны, высматривая, куда укажут очередные стрелочки.

    На третьем круге до библиотекаря дошло, что если он так и будет следовать указателям, то рискует остаться возле колонны навсегда.

    На его немой, но возмущенный вопрос Мартин ответил вполне серьезно:

    -  Вы неправильно смотрите. Стрелки указывают куда? Прямо! А вы кругами ходите. Конечно, так и будете водить единоличный хоровод, если не посмотрите туда, куда стрелка указывает на самом деле!

    -  Надо елочку пририсовать с новогодними игрушками! - предложила кукла. - Все понятнее, для чего люди ходят вокруг да около.

    -  В другой раз! - отказался Мартин. Он подошел к колонне и показал пальцем в сторону стены. Библиотекарь встал рядом. - Видите, стрелка показывает на тот указатель, а вовсе не требует обходить колонну!

    Сейчас логики в словах Мартина было намного больше, чем в его же действиях, когда он рисовал стрелки на колонне. Старичок глянул в указанном направлении и, сраженный наповал простым и логичным объяснением, тихонько хмыкнул в ответ. Мартин отвернулся и украдкой облегченно выдохнул.

    Библиотекарь, довольный проделанной работой, провел нас в читальный зал. Увидев гору (это преувеличение, на самом деле холм) литературы, мы застыли на месте. От взгляда на десятки томов волосы встали дыбом даже у куклы Юльки.

    -  Не уверен, что мы управимся до вечера, - осторожно сказал я.

    -  До вечера? - переспросил библиотекарь. - Вы большие оптимисты: их и за месяц не перечитать. Но я вас не тороплю: читайте книги хоть до появления пляшущих буковок в глазах. Никаких ограничений по времени не ставлю, потому как посетителей хватает и по ночам.

    -  Страдающих бессонницей или желающих почитать древние тома в ночной прохладе? - пошутил Мартин.