-  Ты думаешь, царь не собирал информацию?

    -  Собирал - у нас куча книг о яблоках. Но одно дело - собирать ее самому, и совсем другое - перепоручать третьим лицам. Ты же в курсе, как обстоят дела на практике с тех пор, как отец перепоручил поиски информации помощникам. Или не знаешь?

    -  Понятия не имею!

    -  Тогда слушайте все. Отец узнает что-нибудь новенькое и вызывает советника. Советник получает приказ: разузнать подробности и немедленно доставить обнаруженное во дворец! Кивает и пулей вылетает из тронного зала. Прибегает в свой кабинет и немедленно посылает замов с аналогичным приказом. Те бегут к священнику (они всегда так делают, чтобы получить одобрение свыше), он им говорит: ищите и обрящете! Замы с легким сердцем вызывают своих помощников, передают им указание «найти и принести», и в итоге цепочка передачи задания дотягивается до старенького деревенского служивого, коему уже ничего не надо от жизни, кроме нее самой. Он ходит по ближайшим дворам, расспрашивает друзей о житье-бытье, чаи пьет с малиновым вареньем, а потом пишет рапорт о том, что поиски необходимой вещи к положительным результатам не привели.

    Этот ответ идет наверх. Кто-то, желая покрасоваться, придумывает небольшие подробности для отчета, кто-то щедро добавляет от собственных фантазий, а кто-то меняет несколько имен и вставляет свое на главные роли. В конце концов царю на стол кладут не один листочек с лаконичным ответом, а пятьсот страниц эпика с фантастическими подробностями, от которых любой читатель придет либо в ужас, либо в дикий восторг.

    -  Иначе говоря, - резюмировала кукла, - во дворце работает огромный штат литераторов, услаждающих царя дивными сказаниями о землях далеких и близких.

    -  Именно! - кивнул я.

    -  А ты уверен, что царь не стал жертвой чьей-то фантазии?

    -  Не уверен, - признался я. М-да, вопросы о шуточках приходят в голову не только Мартину, но и остальным. Всем, кроме меня. Я почему-то убежден в правдивости сказанного и существование молодильных яблок под сомнение почти не ставлю. - Ты этого до сих пор не заметила? К твоему сведению, я мучаюсь догадками четвертый день! Конечно, отцу могли набрехать с три короба, но он знает эту систему как свои пять пальцев. И я убежден, что у него был достоверный источник, иначе бы он не отправил нас на поиски яблок. Если их существование реально, то придворным лучше всего о них не знать. Сами понимаете, царство придет в запустение, когда народ валом повалит за границу в поисках вечной молодости. А царю это надо?

    -  И поэтому он отправил вас, своих сыновей?

    -  Конечно, - кивнул я. - У него не было другого выхода. В конце концов мы…

    -  Наследники! - перебила меня кукла. - Вы наследники, которые ждут не дождутся, когда царь…

    -  Сыновний долг - понятие священное! - проворчал я. - Юлька, не оскорбляй меня с братьями, обижусь!

    -  Прости, царевич, я для примера сказала, - извинилась кукла.

    -  Еще минутку подождите, - напомнил о себе исчезнувший на пару минут Либрослав. - Краску скоро принесут!

    -  Какую краску?

    Как выяснилось, наш выбор в оказании помощи библиотеке был не особо велик. Здание в отличном состоянии, и требуется разве что легкий косметический ремонт. Даже не ремонт, а так, перекраска отдельных мест. На колоннах и стенах нарисованы стрелки, указывающие путь к выходу из библиотеки и направление к книгам по определенной тематике.