— Кто это? — спросил я. — Кто прибыл?

— Чёрный Рыцарь Дома Сантек. Там Наблюдатель Лукас, отец Аниты. Он связался со мной совсем недавно. Хочет переговоры. Я забыл тебе сказать. Я вообще всё забываю в последние дни. Но без тебя всё равно не буду их проводить.

Рация доложила, что Исполин остановился и не ведёт огонь. Наши пушки на него нацелились. Но я пока отдал приказ не стрелять. Посмотрим, что это за переговоры. Хотя я догадывался, о чём они будут.

Нам подали чёрную машину, и мы поехали за город. Огромные орудия городской обороны наводились на юг, к озеру. А там, у самого берега, стоял Исполин.

Это Чёрный Рыцарь, утыканный пушками, как волынка трубками. Но сейчас эти орудия не были подготовлены к бою.

Если решит хотя бы навести их на нас, получит залп в ответ. Но тумана не было, основные силы врага ещё не подтянулись, а атаковать нас в одиночку — это безумие.

Правда, отчаявшийся Лукас мог запросто убить Яна, положив на это свою жизнь. Это же кровная месть. Но мне казалось, что он здесь по другой причине. Ян же был в этом уверен.

Ну что же, переговоры так переговоры. Мы проехали через укрепления и остановились у самого края, в одном из наблюдательных бункеров. Часть экипажа Рыцаря вышла из ног, я отправил за ними машину, чтобы долго не ждать.

Наши пушки и собственные большие шагоходы держали Чёрного Рыцаря на прицеле. Его хорошо видно. Небо серело. Основные морозы уже прошли. Рано или поздно начнётся рассвет. До него ещё долго, да и первые дни просто будет чуть светлее. Но однажды покажется солнце, которое мы все ждали. Нам надоела эта постоянная тьма.

Машина, забравшая всего одного человека, остановилась. Из неё вылез очень высокий мужчина с длинными чёрными волосами, которые трепал ветер. На правой стороне лица уродливый шрам от виска до кончика губы. На левой ожог, но глаз уцелел.

Лукас Сантек, Наблюдатель Нарландии и глава Великого Дома Сантек, смотрел на нас с Яном тяжёлым взглядом. Я не встречался с ним раньше. Но раз видел, как пушки его Исполина нацеливались на нас.

Тогда, в горах, Анита спасла нас от его огня. Вернее, спасла Янека, а мы оказались спасены за компанию. С тех пор Лукас на Аниту обозлился. И вот к чему это привело.

— Верни мне дочь, Варга, — сказал он глухим голосом, глядя на Яна.

— Почему ты её не забрал? — спросил я, чувствуя злость — Я предлагал тебе много раз. Это всё из-за твоего упрямства, ты понимаешь? Обиделся и бросил её. Или ты уже успел отречься от неё?

— Верни мне дочь, — повторил он, глядя на меня исподлобья. — Это не её война. Она не должна страдать здесь. Я потерял сына, и чуть не потерял её. Верните мне её.

— Скоро она будет здесь, — сказал Ян. — Её везут сюда.

— Кто это сделал с ней? — спросил Сантек дрожащим от злости голосом. — Кто осмелился?

— Я убил их всех до единого. Своими собственными руками.

Сантек внимательно посмотрел на него и кивнул. Вокруг нас стояли гвардейцы Варга, держа руки на оружии. Артиллеристы с опаской наблюдали за Чёрным Рыцарем. Но раз Наблюдатель здесь, машина точно не будет стрелять.

Приехала ещё одна мотоповозка, личная машина Яна, на которой он редко ездил, чёрная и длинная, мало подходящая для здешних дорог.

Гвардеец открыл дверь, выпуская Аниту. При виде нас она вздрогнула и попыталась запахнуться в свою шинель плотнее, хотя была в одежде. Этот рефлекс останется с ней надолго. На бледном лице всё ещё видны следы побоев.

— Папа? — наконец заметила она. — Что ты здесь делаешь?

Лукас Сантек подошёл к ней и обнял.

— Поехали домой, — тихо и спокойной сказал он. — Хватит с нас этого. Дома уже хорошо. Скоро абрикосы начнут цвести, как ты любишь.