Женщина опустила голову и кивнула. Арзума и Шамина участия в разговоре не принимали.

– Ваша милость, я буду столоваться со слугами, – ответил Эрзай, – с женой.

– И я, – тут же подхватил Аристофан.

Антон кивнул.

– Торвал? – Он посмотрел на безмятежно сидящего шера. – А ты где будешь столоваться?

– С вами, милорд, – удивленно ответил шер. – Я из благородного сословия членов гильдии рудознатцев в десятом поколении, я полухирдман, милорд. Пятьдесят воинов тяжелой пехоты были у меня в подчинении.

Рыцари на него посмотрели с уважением. А шер гордо поднял красный нос. Антон присмотрелся к нему.

– Торвал, – спросил он, – а откуда у тебя настойка? Снова гонишь?

– Я? Гоню? Как вы могли такое подумать, ваша милость?..

– А почему у тебя тогда нос красный? – не сдавался Антон.

– Потому… что я у печи стою. Вот и покраснел, – нашелся Торвал. – Он у меня впечатлительный.

– Да? – с сомнением в голосе произнес Антон. – Ну смотри. Пить до обеда это не в привычках благородных господ, так поступают простолюдины. Надеюсь, я ошибся, заподозрив тебя.

Шер забегал глазами и поспешил выйти из-за стола.

– Простите, господа, но у меня важные дела, – напустив на себя озабоченный вид, проговорил он и покинул столовую. Следом ушли Аристофан и Эрзай.

Рыцари посидели, пообсуждали слова грека и сошлись на том, что милорд во всем прав. Править должны благородные люди, потому что это их призвание. И довольные разошлись. Антон глазами показал Франси остаться.

Подождав, пока все разойдутся, он предложил Франси присесть и закрыть дверь на кухню, где работали три поварихи.

– Франси, у нас сложная ситуация, связанная с темной колдуньей Изараэль. Ее нашел колдун, которого послал правитель из ее мира. Колдун непростой. Изараэль его боится и приехала просить защиты.

– Так, может, путь он ее заберет? – высказала предположение Франси. – С темными якшаться – себе проблемы нажить.

– Не все темные враги, Франси, – сдержанно ответил Антон. – Вспомни себя. – Он посмотрел прямо в глаза женщине, и она не выдержала его взгляд, опустила глаза.

– Простите, милорд, я была не права, – тихо произнесла она.

– Хорошо, Франси, что ты это поняла. Изараэль находится под моей защитой и выполняет для меня очень важные задачи. Так вышло, что я оберегаю ее от ее врагов. А она убирает моих врагов.

Франси, соглашаясь, закивала.

– Что от меня нужно, милорд?

– Я колдуна могу убить, есть оружие против него. Но тогда о нем узнают служители Рассвета. Они ищут этот артефакт, – ответил Антон.

– Молот? – спросила Франси. Антон решил всей правды не открывать и ответил полуправдой:

– Обруч, что пропал в моей голове.

– Вот оно что… Я сразу поняла, что это непростой обруч и вам удалось узнать его тайну…

– Он сам мне это открыл. Это оружие и в то же время не оружие. У него нет запаса магии… Короче, там все очень сложно, и я с этим разбираюсь. – Антон опять не соврал. – Ты не хочешь, чтобы я остался без головы?

– Конечно не хочу, милорд. Как вы могли такое подумать?

– Ну, так вот они – рассветные – ради артефакта ее отрежут. Батюшка знал об этом и отдал обруч Орлику.