– Как вам праздник? – осведомился Космин Темный у Антона. – Похож он на ваши праздники кочевников?

– Чем-то да, похож, сэр Космин, – ответил Антон. – Мясо и вино у нас всегда присутствуют. Но у нас мясо варят в больших котлах, а бульон называют шулюмом. Его пьют, запивая вином. Мясо разваривается и тает на губах. Здесь я тренирую свою челюсть, – рассмеялся Антон.

– Ха, смешно, – следом рассмеялся Космин Темный.

На этот смех обратил внимание изрядно подвыпивший барон. Он затуманенным взглядом посмотрел на смеющуюся пару и с неприязнью спросил:

– Что смешного, сэры?

Космин посмотрел в сторону барона и, продолжая смеяться, неожиданно ответил:

– Да вот сэр Антей рассказывает, как охотился на медведя голыми руками. Это забавно.

– Да? Действительно интересно послушать, – подобрался барон, и все лорды посмотрели на Антона.

Тот мысленно обругал Космина за то, что он своим враньем подставил его перед бароном. И что обидно, не скажешь, что такого не говорил. Космин сделает обиженный вид и может спросить: вы утверждаете, что я вру, сэр Антей?.. И вызвать его на дуэль. А оно ему надо? Может, все к этому и велось? Кто знает, почему Космин так ответил барону? Космин – темная лошадка.

Мысли Антона сделали один оборот и вернулись к просьбе барона. Недолго подумав, Антон мысленно махнул рукой. Врать так врать. Проверить-то лорды все равно не смогут.

По правую руку от Антона замолчали и стали прислушиваться рыцари. Они тоже обратили на него внимание. За столами постепенно установилась тишина. Антон встал и вышел из-за стола. Сделал глубокий вдох и начал свой рассказ.

– Охота на медведя, господа, не такая уж сложная задача.

– Да-а? – недоверчиво отозвался Жульбар Железнобокий. – Почему вы так считаете, сэр Антей.

– Видите ли, в чем дело. Прежде чем охотиться на хищника, надо знать его сильные и слабые стороны, – с многозначительным видом произнес Антон.

– А у медведя есть слабые стороны? – теперь удивился Космин. – Это какие же?

– Есть, сэр.

Антон широко раскрыл глаза и осуждающе посмотрел на провокатора. Космин, еле сдерживая смех, негромко хрюкнул. Видно было, что вся эта затея его здорово забавляла.

– У медведя, господа, сильные лапы. – Антон вспомнил поучения Флапия. – Чтобы напугать своего противника, медведь встает на задние лапы, а передними начинает делать размашистые движения, вот так, – и Антон начал махать руками, показывая, как это делает медведь. – Он так делает, чтобы напугать и когтями ранить свою жертву. Лапы у него сильные и их надо заблокировать, – не зная, что еще сказать, ляпнул Антон.

– Как это? – спросил внимательно слушающий рассказ Жульбар Железнобокий.

– А давайте покажу, – Антон развеселился, и вино, разлившееся по телу, подогрело желание пошутить. – Выходите, сэр Жульбар, ко мне. Вы будете изображать медведя, а я охотника.

Жульбар вышел, слегка пошатываясь, и встал напротив Антона.

– Действительно, сэр Жульбар статью похож на медведя, – похвалил рыцаря Космин Темный. И добавил, чтобы его слова правильно поняли: – Такой же крупный и сильный.

Антон предложил:

– Размахивайте, сэр Жульбар, лапами… э-э, вернее, руками, – и показал, как это делает медведь.