Через несколько часов тяжелого подъема они приблизились к координатам аванпоста. Теперь подъем был не такой крутой, и они могли двигаться быстрей. Вокруг них опускалась темнота.

Оби-Ван проверил координаты.

— Аванпост должен находиться прямо здесь.

Он недоверчиво посмотрел вперед в тускнеющий свет. Он ничего не увидел, все та же пустая белизна, в которой они шагали с момента прибытия сюда. Может у него что-то с глазами? Он снова проверил координаты.

— Я знаю, где он, — внезапно сказал Анакин, ступая вперед.

Оби-Ван последовал за ним. Он верил координатам. Анакин верил своему чутью. Он не видел аванпоста, но чувствовал его.

Впереди, что сначала показалось гладкой ледяной скалой, на самом деле было стеной аванпоста. Оби-Ван теперь видел, что лед полностью накрыл строение, сделанное из толстого белого материала, которое было способно без трещин выдержать предельный холод.

Там, казалось, не было входа и нельзя было никак предупредить кого-нибудь внутри об их прибытии. Анакин постучал по стене. Ответа не последовало.

Теперь, когда они остановились, ветер и холод обдувал их, проникая в холодные пальцы под их одеждой. Оби-Ван подумал, смогут ли они поставить лагерь и попытаться снова утром.

Вдруг лед начать трещать. Дверь медленно открылась, отталкивая намерзший лед, и осталась полуоткрытой.

Там стояла стройная женщина с направленным на них бластером.

— Мы — джедаи, посланные на Тайфа-Дор, — сказал Оби-Ван. — Вы, должно быть, Шалини.

Он изучил документы о команде по дороге из Храма. Шалини была лидером команды, а ее муж Мездек был офицером связи.

Медленно бластер опустился. Серебристые глаза Шалини одарили их резким взглядом.

— Так наши правители вспомнили о нашем существовании.

— Они не могли с вами связаться. Ваша связь вышла из строя.

— Я в курсе. Связи нет уже более месяца. Рада, что они решили проверить, что с нами. — Она отступила в сторону. — Проходите.

Оби-Ван пригнул голову, чтобы пройти в дверь. Они стояли у входа в маленькую комнату. Свет работал на полмощности. С одной стороны стояла полка с оружием. С другой — пульт наблюдения и оборудование для обработки данных. Другой пульт находился около двери. Оби-Ван отметил, что он был поврежден, о чем свидетельствовали следы ожогов от близкого огня бластеров. В комнате еще находились еще четыре члена команды, все с направленными на дверь бластерами.

— Все в порядке, — сказала Шалини. — Их послали с Тайфа-Дор. — Она засунула свой бластер за пояс.

Один мужчина прислонился к стене и закрыл глаза. Он выглядел слабым и бледным.

— Вовремя.

Высокая, мускулистая женщина опустила свой бластер в кобуру на плече.

— Поздно.

Прием был не совсем радушным, как предполагал Оби-Ван. Затем высокий мужчина в толстом свитере выступил вперед.

— Не обращайте внимания. Мы здесь очень долго. Мы рады вас видеть.

— Это Мездек, — сказала Шалини. — Он наш первый офицер. Я — Шалини, лидер группы. А это Тик, — не важно выглядящий мужчина кивнул им. — Райана и Оланз.

Мускулистая женщина коротко кивнула им, а другой, лысый мужчина, в приветствии поднял руку.

— Но где остальные? — Спросил Оби-Ван. — Вас должно быть десять.

— Уже нет, — сказала Шалини. — Среди нас был саботажник. Сэмдью был офицером связи. Мы узнали, что он шпион ванкорцев.