Роналд терпеливо ждал примерно полчаса.

— Джекки, поехали, нам пора, — поторопил он ее, наконец.

Когда они ехали в машине, Жаклин молчала. Для него было непривычно находиться рядом с ней и при этом не слышать ее болтовню, тем более она только что весело щебетала по телефону. Он предпочел бы спорить и ругаться с ней, чем видеть ее сумрачную замкнутость. Может быть, она переосмыслила события прошедшей ночи и теперь не хочет с ним разговаривать? Так или иначе, поведение Жаклин ставило его в тупик.

Он посмотрел на свою молчаливую спутницу. И встретил холодный, бесстрастный взгляд.

— Кстати, что сообщил тебе твой агент? — спросил Роналд небрежным тоном, чтобы прервать невыносимое для него молчание. — Какое-нибудь интересное предложение из Голливуда?

— Это было бы сейчас очень кстати. Но единственное, что она нашла для меня, это роль без слов. Я, естественно, отказалась.

— Почему?

Она тяжело вздохнула, явно давая понять, что отвечать ей не хочется. Но пересилила себя и покорно объяснила:

— Это шоу уже не пользуется успехом у зрителей и вряд ли нужно мне для карьеры.

И опять воцарилось долгое молчание.

— Тебя разве не интересует, куда мы едем? — спросил Роналд спустя минут двадцать.

— Нет, я знаю, куда мы едем.

— Неужели?

— Да. Мы едем в Парамос. Мама как-то говорила, что ты там купил несколько акров земли и недвижимость. Я права?

Он был доволен тем, что она при этих словах чуть улыбнулась. Ему хотелось видеть Жаклин счастливой.

— Так я права?

— Почти.

— Почему почти?

— Если я скажу, это не будет сюрпризом.

— А если не скажешь, то я выйду из машины на первом же светофоре!

Пустая угроза, потому что больше светофоров не предвиделось.

— Роналд, так ты скажешь мне, какой готовишь сюрприз?

— Нет, иначе это уже не будет сюрпризом.

— Я требую, чтобы ты сказал, почему мы едем в Парамос!

Он усмехнулся:

— Вот это настоящая прежняя Джекки — напористая, темпераментная и упрямая…

Как бы он ни называл меня, он не скажет «любимая», с грустью подумала Жаклин. И глупо было надеяться, что когда-нибудь это произойдет. Винс может думать что угодно, но она-то знает, что Роналд не влюблен в нее.

Вот только она сама влюбилась в него по уши. После прошедшей ночи у Жаклин не осталось в этом сомнения. И не имеет значения то, что у нее прежде не было возлюбленных, с которыми она бы могла сравнить Роналда. Жаклин не сомневалась, что ни к одному другому мужчине она не будет испытывать подобных чувств. Она была рождена, чтобы любить Роналда. И умрет, храня в сердце любовь к нему. Только вот что ей делать с этой любовью?

Она знала, что, потеряв Роналда, потеряет многое, если не все. Свою невинность, свою гордость она уже бросила к ногам этого человека.

«У тебя осталась твоя независимость», — шептал ей внутренний голос. Но она хорошо знала Роналда. Он был слишком сильной и непреклонной личностью, чтобы можно было быть рядом с ним и оставаться независимой. А ведь, похоже, этот мужчина станет единственным в ее жизни. Так же, как Саймон в жизни Джины. Прошло пятнадцать лет со дня его смерти, а она так и хранит ему верность.

Мысль о том, что можно настолько сильно быть привязанной к другому человеку, ужаснула Жаклин. Но, похоже, судьба не оставила ей выбора. Они столько лет были друзьями, теперь стали любовниками. Но Жаклин хотела быть для Роналда чем-то большим, нежели просто другом, просто возлюбленной…

— Эй, Джекки!

Голос Роналда прервал ее мысли.