— Можно назвать, можно назвать, — проворчала Жаклин. — Значит, не ты ее прихватил на деловой обед?

— Нет. Это она меня прихватила на семинар. А ты что, ревнуешь?

— Вовсе нет! — возмутилась она, чувствуя себя так, словно ее уличили в чем-то предосудительном. — Я бы не хотела оказаться на ее месте.

— Так, значит, карьера бизнесвумен тебя не привлекает?

— Больше нет, — сухо ответила она. — И, пожалуйста, давай переменим тему.

— Хорошо, тогда закрой глаза.

— Что?

— Закрой глаза.

— Это еще зачем?

— Ну пожалуйста.

— Хорошо, закрыла, — вздохнула Жаклин. — Но я не собираюсь выполнять все твои дальнейшие прихоти. Думаю, что и так слишком много сделала, чтобы угодить тебе…

— А теперь закрой рот и открой глаза, Джекки.

Она потрясенно замерла, увидев красивый двухэтажный дом в колониальном стиле с огромной верандой, прекрасно вписанной в окружающий ландшафт. Затем, переведя взгляд на Роналда, воскликнула:

— О господи, он великолепен! Кто его владелец?

— Я.

— Ты? Ты хочешь сказать, что купил его?

— Нет. Я его построил.

— Но… я думала, что ты приобрел участок вместе с домом.

— Да, так и было поначалу. Но то, что здесь стояло, мне не понравилось.

Роналду было приятно видеть ее восхищение. А она все повторяла:

— Вот это дом! Он просто великолепен. Он больше чем великолепен. Отец был прав, ты потрясающий архитектор!

— Что? Уж не хочешь ли ты сказать, что я плохой строитель?

— Ты построил его своими руками?

— Не совсем. В целях самосохранения я нанял электрика.

— Да, это мудрое решение. Я помню, как ты однажды пытался украсить электрогирляндами дом к Рождеству.

— Пощади меня, мне тогда только исполнилось шестнадцать. А тебе было всего четыре года, как ты можешь помнить?

— Эта история стала почти легендой в нашей семье. Родители много раз рассказывали ее мне в назидание, чего не надо делать.

— Очень смешно. Хочешь сама отпереть дверь? — Он протянул ей ключ. — А потом мы вызовем прислугу.

— Прислугу? Зачем?

— Потому что мы останемся здесь до тех пор, пока полиция не найдет человека, который тебе угрожает.

— Что? На это же может уйти уйма времени!

— Вполне вероятно. Но тебе нельзя быть одной в такой ситуации. Либо ты соглашаешься, либо…

— Либо что?

— Я позвоню Лесли и Денису и расскажу им, что происходит.

— Ты не сделаешь этого! Я не хочу, чтобы родители волновались.

— Значит, тебе придется пожить здесь. Я не собираюсь тебе уступать. Ты ведь слышала, что сказал вчера полицейский. Ты стала жертвой преднамеренного покушения, поэтому необходимо принять меры предосторожности.

— Значит, это полицейские настояли на том, чтобы ты спрятал меня здесь?

— Нет, это была моя идея. Но, если ты перестанешь упрямиться и прислушаешься к доводам рассудка, то поймешь, что у тебя нет выбора.

— Пожалуй, ты прав, — произнесла Жаклин, немного подумав, и вылезла из машины.

— Ты со мной согласна? — Жаклин продолжала его удивлять. — Опять?

Она кивнула.

— Мне кажется, что я перестаю быть самой собой. Ты не находишь?

13

При воспоминании о собственном маленьком уютном доме у Жаклин сжалось сердце, рука ее дрогнула, и она не сразу попала ключом в замочную скважину.