|
- Ничего, - шепотом ответил тот. - Здесь никого не должно быть. Это место для мертвых. Хрусть! Посыпался гравий. Звук сопровождался мощным выдохом и запахом горелого угля. Куорли вцепилась в лапу Маджа. - Оно идет сюда! - Стой спокойно, не показывай вида, что мы боимся, - посоветовал Мадж, пытаясь укрыться за Мемоу и Сэссвайс. Оплод поднял руку и прошептал несколько слов, но это не подействовало на то, что приближалось к ним медленно, но неотвратимо. - Бесполезно! Я по-прежнему нахожусь под действием заклинания, которое Маркус наложил на меня. Я не могу освободиться. - Приготовьтесь бежать в туннель, - сказала Мемоу. Вход в него был рядом, но нужно время, чтобы всем забраться туда через узкое отверстие. Внезапная перебежка и толчея у входа могли привлечь внимание того, что приближалось к ним из темноты. Тут на миг вспыхнуло пламя, сопровождаемое тяжелым едким запахом. Затем раздалось низкое ворчание - мощное, утробное. - Попытайся-ка что-нибудь спеть, приятель, - попросил Мадж Джон-Тома. - Но у меня нет дуары. - Все равно, попытайся, кореш, попробуй хоть что-нибудь. - Сэссвайс, - сказала Мемоу, - ты, Флатц и я попытаемся отвлечь его внимание, пока остальные по одному заберутся в туннель. Остальным приготовиться! Выдры нащупывали старые кости, камни - все, что можно было использовать как оружие. Джон-Том начал петь. В голове у него не было ни планов, ни блестящих идей. Он был уверен, что магия не сработает без дуары, но все равно нужно было попробовать. Даже если ничего не произойдет, это поможет отвлечь внимание твари, пока остальные не скроются. Первые ноты дрожали, но по мере того как Джон-Том пел, голос его выровнялся. Он слышал, как его спутники бегут ко входу в туннель. Неясная огромная тень придвинулась к нему и остановилась. Мадж обратился к Джон-Тому: - Ну же, приятель! Продолжай петь. Это действует! Не может быть, думал Джон-Том. Без дуары магия бессильна. Однако сомневаться не приходилось: тварь остановилась в непосредственной близости от него. Затем громоподобный шепот заполнил помещение. - Джон-Том! - Черт возьми, - пробормотала Сплитч, - оно его знает! - Чаропевец! - Эхо далеко разнеслось в темноте. Джон-Том прищурился, пытаясь что-нибудь разглядеть. Он сделал осторожный шаг вперед. Вспышка разорвала тьму над его головой. Выдры и советники закричали и в панике бросились к туннелю, налетая друг на друга и спотыкаясь о кости. Но Джон-Том не двигался. Огонь прошел прямо над ним. Он был направлен не в его друзей, а в потолок, чтобы осветить пещеру, ничего не разрушая. Неожиданно яркий огонь резал глаза, но не так сильно, чтобы Джон-Том не узнал того, кто был его источником. - Товарищ Фаламеезар, - взволнованно спросил он, - это ты? Глава XV Появилась огромная когтистая лапа и подхватила Джон-Тома; он явственно ощутил кожистую перепонку между пальцами. Лапа донесла его до гигантского рта, полного острых кривых зубов. Если чудовище вздумает дыхнуть, то через секунду от чаропевца останутся только угли и обожженные кости. |
