|
Джон-Том потушил тлеющие угольки костра и разбросал пепел. Важно было экономить время. По мере их углубления в долину валунов становилось все труднее находить тропу, и потому Джон-Тома даже не удивил обескураженный вид Маджа, вернувшегося из разведки. Или это было нечто большее, чем просто растерянность? Юноша поднялся, стряхнув золу с колен. - Что случилось? Что там с тропой? - Ничего, шеф. С тропой-то все в порядке, да лучше б тебе самому пойти глянуть. - Глянуть на что? - По-моему, там впереди земля горит, - ответил Мадж. Джон-Том подавил раздражение, увидев, что выдр не шутит. Он поспешно взвалил на спину рюкзак и побежал за Маджем. Охваченные тревогой, они не произнесли по дороге ни слова. Очутившись на возвышении между валунами, Джон-Том увидел поднимающееся откуда-то слева белое облако. Им пришлось пройти еще с милю, прежде чем он понял, что это не дым. Теперь и Мадж сообразил, что ошибся. - Извини, друг, но я бросился обратно, не дойдя до этого места. Это не дым, а, похоже, пар. - Именно, - согласился Том. - Но откуда? Они увидели источник пара, когда поднялись на следующую горку. Впереди открывалась великолепная панорама. Внизу, несмотря на холодное утро, кипело и бурлило множество горячих озер всех возможных цветов и размеров. К ним ступенчатыми известняковыми террасами спускались скалы, каждая из которых выглядела, как вход в восточный дворец. Сверху, оживляя и без того дивную картину, из горячих ключей, над которыми поднималась белая пелена, каскадами била вода. В изумрудных бассейнах, окруженных желтовато-коричневой растительностью, виднелись голубые, желтые и зеленые водоросли. - Просто как в Йеллоустоне, - пробормотал Джон-Том. - Увидеть такое - это здорово! - А я-то, идиот, - ворчал Мадж. - Думал, пожар. - Не расстраивайся. Издалека в самом деле похоже. - Джон-Том опустил мешок на землю и снял рубашку. Выдр с удивлением воззрился на него. - Куда это ты собрался? - Я не принимал ванну с тех пор, как мы покинули Колоколесье. - Хм, горячая ванна - это чтой-то новенькое. - Ну, найди себе похолоднее и присоединяйся, - сказал молодой человек, стягивая с себя остальную одежду. - Обожаю горячую воду. Ты не забывай, пожалуйста, что у меня нет такого слоя жира и меха, как у тебя. - Какого еще жира? - набросился на него Мадж. - Вовсе я не жирный. - Это подкожный слой, который защищает тебя от холода, когда ты находишься под водой. - Звучит просто омерзительно. - Выдр оттянул кожу на лапе, рассматривая ее так, будто в первый раз видел. Но, черт побери, не сидеть же ему и смотреть, пока Джон-Том плещется? Однако вода в бассейне, который выбрал для себя его приятель, была слишком горяча на вкус Маджа. Зато в том, что был рядом, - в самый раз, только песок на дне уж очень горяч. Выдр быстренько разделся, плюхнулся в воду и поплыл. - Горячая ванна! У этих людишек какие-то чудные понятия обо всем. Джон-Том не отвечал - ему было так приятно лежать в теплой воде под бульканье и шум срывающихся со скал потоков. В этой спокойной долине не было ни одного гейзера. - Там, откуда я прибыл, есть племя маори, которое живет в местности, похожей на эту. Она называется Роторуа. |
