И вот сейчас, плотно пообедав гречкой с куском эльфийского сухпайка, Ник решил изучить напольную живопись поближе. А так как направление следов недвусмысленно давало понять, что начинать нужно из центра пещеры, парень вооружился фонариком и начал свой эксперимент.

Встав на первые следы и посмотрев сквозь круг, Ник неожиданно обнаружил, что символы слились в схематичную картину мальчика с котенком, которые убегали от нависшей над ними воронки. Стоило ему увидеть это, как по спине побежали огромные, размером с кулак, мурашки, а первый круг налился едва заметным золотистым свечением.

— Матерь Божья, — пробормотал Ник, чувствуя, как медальон тянет его вперед — на второй круг. — Какого…

Не договорив, он встал на следующие следы и впился глазами в круг. Но на этот раз картинка все никак не желала складываться.

«Наверное, это из-за того, что я слишком сильно хочу увидеть, что там зашифровано», — подумал Ник и постарался подумать о чем-то другом. О появившихся навыках, к примеру.

«Видимо, медальон получил достаточно энергии, чтобы дополнить мою личную информацию. Вот только при чем там „Вождение“? Ну есть у меня права, так они у каждого второго американца есть! А вот физику, в которой я довольно сносно разбирался, артефакт почему-то не вынес в навык… Или может он включил его в науку?»

Задумавшись, Ник случайно мазнул взглядом по выбитому на полу символам и внезапно увидел.

Слева был нарисован пушистый снежный барс, под ним Ник разглядел черного как смоль Котю с белыми лапками, еще ниже стоял рыжий кот, погибший от зубов бешеной собаки, а под ним клубочком лежал серый Васька, спасший Ника от лихача-рэднека.

Сглотнув, Ник перевел взгляд на правую часть картины. С нее на Ника с любовью и теплом смотрел улыбающийся лысый парень, на плече которого висели черно-белые четки. Под этим монахом, находился парень, стоящий в боевой стойке, от него так и веяло напряжением и опасностью. Ещё ниже сидел худющий подросток с деревянным ведром, а под ним находился взбирающийся в гору турист в полном обмундировании.

Левая и правая части картины, казалось, были связаны между собой невидимыми нитями и едва заметно двигались, создавая иллюзию подъема на эскалаторе.

— Это ж мы с тобой, — протянул Ник, покосившись на внимательно следящего за ним барса. — Наше прошлое и… будущее!

Второй круг наполнился золотистым светом, а медальон Ника потянул парня вперёд.

С опаской и предвкушением встав на следующие следы, Ник тут же расфокусировал взгляд и принялся обдумывать увиденное.

«Кто-то знал, что мы с Котей сюда придем, — размышлял Ник, уставившись перед собой невидящим взглядом. — И увидим это… предупреждение? Что-то мне расхотелось идти в эту башню…»

Третий круг засветился золотом, а перед глазами Ника символы слились в портрет среднестатистического клерка, одетого в классический черный костюм. Небрежно завязанный галстук развевался на ветру, на поясе висела каменная Цепь, с притороченной к ней Огненной книгой. Глаза же… Глаза молодого мужчины горели ослепительно-белым огнём.

«Не понял, — пока парень вставал на следующие следы, сознание царапнула неприятная мысль, — это ещё кто такой? Намек на то, что я встречу здесь кого-то с Земли?»

Продолжая думать о неизвестном в костюме, Ник остановился перед четвертым кругом и, по уже проверенной стратегии, уставился перед собой.

На этот раз он думал не только о странном клерке, хотя… это вполне мог быть какой-нибудь адвокат, бизнесмен или учитель…, но ещё и о себе.

Во-первых, он стоит в самом настоящем, чтоб его, магическом круге! Судя по символам, выбитым на утесе, это, наверное, какая-то рунная магия, он читал про такое.