Ноги уже дрожали от усталости, руки от волнения ходили ходуном, а сам Ник с опаской всматривался в наливающийся золотом круг.

«Стоп, — дошло до парня, — это не от усталости руки-ноги дрожат! Из меня кто-то тянет силу!»

И вправду, вся собранная на первых кругах золотистая энергия вытягивалась через медальон, а из него уже проецировалась тонким лучом в центр шестого круга.

Все символы, выбитые в нем, начали постепенно наполняться золотым светом, но только, в отличии от предыдущих кругов не превратились в картинку, а… исчезли. Исчезли, оставив после себя идеально ровный камень.

«И всё? — подумал Ник, морщась из-за внезапно налетевшего порыва ветра, — И в чём прикол?»

Ветер и не думал успокаиваться, закручиваясь в самое настоящее торнадо. По лицу Ника ударил воздушный кулак, а тысячи острых снежинок, теркой прошлись по щекам, лбу и носу парня.

«Хорошо хоть очки надел», — промелькнула быстрая мысль.

А в следующую секунду Воздушный кулак ударил Ника в грудь, заставляя отступить назад.

«Врешь — не возьмешь!» — зло подумал парень, наклоняя корпус вперёд и не двигаясь ни на сантиметр назад. Откуда-то он знал, что если сейчас отступит, то так и не узнает, зачем были созданные эти круги.

«А ведь если ветер сейчас резко стихнет, — подумалось парню, чей корпус был упрямо наклонен вперёд, из-за всех сил сопротивляясь взбунтовавшейся стихии, — то я по инерции пробегу пару шагов по оставшимся кругам и скорей всего сорвусь с утеса!»

Ветер, словно услышав его мысли резко пропал, чтобы тут же со всей силы ударить его в спину.

Не устояв на месте, Ник провалился вперед, но вместо того, чтобы пробежать по утесу, повалился на землю — прямо на гладкую поверхность шестого круга. Он больно ударился коленями и выставленными перед собой ладонями, но каким-то чудом удержался в кругу.

— Ай!

Идеально гладкая поверхность круга на проверку оказалось не такой-то и ровной. Ник оторвал левую руку от пола и хмуро посмотрел на проколотую ладонь.

«Ну да, ну да, — подумал парень, машинально слизнул проступившую кровь и изучающе посмотрел на тонкий, как медицинская игла, штырек, на который он только что напоролся ладонью. — В жизни не поверю, что это все случайность!»

Посмотрев на горящую рубином каплю крови, которая неспешно начала растекаться по штырьку, Ник усилием воли подавил желание сплюнуть. С трудом поднявшись на ноги — чертов укол, казалось, выпил все силы! — он посмотрел на золотистый купол, накрывший круг и непроизвольно моргнул.

Чтобы в следующий момент рефлекторно отпрянуть назад — прямо перед ним появилась воздушная девичья фигура с каменными четками в руках.

— Привет, Ник, — радушно улыбнулась… воздушный элементаль? и с небольшой укоризной добавила, — а ты не спешил.

— Эм, — протянул опешивший парень. — Мы знакомы? Откуда вы меня знаете? Кто вы вообще такая?

— Можно сказать заочно, — загадочно улыбнулась элементаль, с каждой секундой становясь все больше и больше похожей на девушку. Божественно красивую, к слову, девушку. — Отвечая на твой второй вопрос… Ты, в некотором роде, знаменитость. Так сказать, широко известная личность в узких кругах.

Элементаль непонятно чему рассмеялась, отчего Ник и сам непроизвольно улыбнулся — смех девушки был подобен перезвону хрустальных колокольчиков.

— Я же, — элементаль задумчиво посмотрела сквозь Ника, — та, кто тебе поможет. Меня зовут Аэри, и ты просто не представляешь, как долго я тебя ждала!

Глава 9

— То есть я, типа избранный? — хмыкнул Ник, стоило элементалю закончить свой рассказ.