Крак!

Проржавевший замок с треском вырвало из гнезда, и дверь, отчаянно скрепя распахнулась.

— Ну-ка ну-ка, — пробормотал Ник, светя фонариком, — что здесь у нас?

Его взгляду открылась утопленный в пол бассейн, висящая по углам паутина и журчащий справа ручеек, который вытекал откуда-то из стены и исчезал в утопленной в пол каменной чаше.

— Котя — ты лучший! — пробормотал Ник, освещая забитый мусором канал, идущий от чаше к бассейну. — Еще бы кипяточек был…

Он посветил на левую сторону комнаты, нашел точно такую же чашу, утопленную в пол, но только никаких больше ручейков не обнаружил. Хотя…

Ник сделал пару шагов влево, ощущая, что становится как-то теплее, что ли? Вплотную подойдя к чаше, он обнаружил в ней кучу мусора и массивную цепь, отливающую синевой. Цепь была прикована к небольшому каменному люку, который смутно напомнил Нику пробку для ванны.

— Да ну не может быть…

Парень снял флисовую перчатку и приложил замёрзшую руку к чаше.

— Да ладно…

Ник стоял и не мог поверить своей удаче. Найти в горах пещеру, в которой окажется самая настоящая ванна с бассейном, да еще и подпитываемая горячими источниками… Похоже кто-то всерьез заморочился логистикой от «Линзы Порога» до «Северной башни».

«Вот только с чего это я взял, что всё это сделано ради меня? — возник в голове справедливый вопрос. — В этом мире ты никто, Ник! Тебе просто посчастливилось оказаться на пути, проложенном от обсерваторий до заставы. А не будь ты так невнимателен, наверняка бы нашел какое-то укрытие у выхода из тоннеля! И не пришлось бы копать иглу…»

Подумав немного, Ник все же не решился поднимать каменную пробку. Мало ли, не сможет поставить её на место или пещеру зальет кипятком. Да, сначала будет жарко, а потом что? Выходить на мороз в мокрой снаряге — самоубийство.

Он сделал проще. Разгреб, как мог чашу, достав оттуда крупные камни и прочий мусор, закинул туда рюкзак и забрался следом. В бока тут же впились мелкие камушки, но Ник не обратил на них никакого внимания. Да, чаша и близко не стояла рядом с кроватью, но по сравнению с трещиной и лежанкой из щитов выглядела самым настоящим люксом.

Устроившись на дне чаши, Ник почувствовал как тепло медленно, но верно обволакивает его со всех сторон и блаженно прикрыл глаза.

— Котя, ты лучший, — пробормотал Ник, расслабляясь впервые за последнее время.

По уму надо было подвести итоги, вскипятить воду и поужинать, но все, на что хватило Ника — скинуть с ног промороженные ботинки.

«Интересно, — подумал парень, проваливаясь в исцеляющий сон, — кто здесь раньше жил?»

Глава 8

Следующие три дня стали для Ника самым настоящим праздником. Он только и делал, что грыз эльфийский сухпаек, пил воду и отсыпался.

Ему постоянно снились красочные сны, в которых он то с кем-то дрался, то сбивал с себя огонь, то драил ледяные полы, то стоял на одной ноге на вертикально поставленном бревне. Но больше всего его радовало, что ему перестал сниться кошмар, в котором его выслеживал Егерь.

Сейчас, по прошествии нескольких недель, Ник сомневался, что этот мутный проводник попал в этом мир вслед за ним. К тому же, он хорошо помнил, как оттолкнул его ногами прямо на ледяные сталагмиты. Ник не мог объяснить своего внутреннего чувства, но кошмар, который приснился ему еще в штурмовом лагере, не просто перестал сниться, а будто-то бы растворился, словно судьба пошла по другому сценарию.

Ник старался не заморачиваться по поводу снов. Учитывая, что за последние три дня ему чего только не приснилось! Поэтому, проснувшись от очередного кошмара или сна, он переворачивался на другой бок и снова засыпал.