Едва Игнат Федорович расположился за столом, как в дверь постучали и на пороге возник Крапчатый в сопровождении прапорщика Сергиенко. Вор в законе чувствовал себя вольготно в любой обстановке. Он сразу прошел к свободному стулу и вальяжно уселся на него, положив ногу на ногу.

- Привет, кум. - помахал рукой авторитет, - Давненько не виделись.

- Свободен. - кивнул Серому Лакшин и прапор закрыл за собой дверь. - Да, давненько. - майор перевел взгляд на Михайлова, - Вторая неделя уж пошла...

- По мне - так век бы с тобой, Игнат Федорович не встречаться.

- Это как понимать? - усмехнулся оперативник, - Хочешь с зоны ломануться, или закрыться в БУРе до откидона?

- А как хочешь, так и понимай.

Первичная артподготовка кончилась и пора было приступать к массированному наступлению.

- Так и сделаю, не сомневайся. - закивал кум. - Курить будешь?

Лакшин пододвинул к вору раскрытую пачку "Marlboro".

- Красные? - покачал головой Крапчатый. - Западло, начальник.

- Да брось, ты. Не на малолетке, право.

- Тут ты прав, - согласился авторитет. - Все здесь взрослые люди. - он протянул руку, взял сигарету и, не разминая, прикурил от своей зажигалки. Только любят почему-то в детские игрушки баловаться...

- Предлагаешь перейти к делу?

- А чего порожняки гонять? Я сам себе сто процентов давал, что ты сходняк накроешь. Так и случилось.

- Так зачем тогда собирал?

- А может, мне с тобой побазарить захотелось? Ну чем не повод?

- Повод, действительно неплохой. - Игнат Федорович, хотя и курил редко, сейчас решил слегка потравиться никотином. Табак на Лакшина действовал успокаивающе, а в этой ситуации внутреннее спокойствие было совершенно обязательным атрибутом беседы. Кум никак не мог понять, кто тут кого переиграл. Или Крапчатый действительно нуждался в помощи оперчасти, или это была спонтанная придумка, чтобы с честью выйти из сомнительного положения. Впрочем, и в том и в другом случаях, майор ничего не терял.

- Ну, вот мы и наедине, - оперативник сделал легкий нажим на последнее слово, - Что ты хотел рассказать?

- Ну, ты, кум, прямо как мент какой-то. - вор в законе хитро посмотрел прямо в глаза Игнату Федоровичу. - Рассказать!.. Я ж не на допрос нарывался. На беседу. Чуешь разницу?

- Чую, чую. И о чем же мы побеседуем?

- Я, начальник, хочу тебе помочь.

Лакшин молчал, ожидая продолжения.

- С этим убийством ты, прямо скажу, в глубокой заднице. Впору вазелин готовить.

- Давай без интимных деталей. - предложил майор.

- Это я так, образно. Но суть-то остается. Тебе нужен убийца. Мне тоже. Отсюда вывод - неплохо было бы объединить усилия. Как предложение?

Начальник оперчасти сохранял на лице невозмутимое выражение. Даже глаза его никак не отреагировали на слова воровского авторитета. Быть готовым ко всему - являлось кредо Лакшина. И именно благодаря этой постоянной готовности к неожиданностям, Игнат Федорович смог правильно отреагировать:

- А какая тебе с этого выгода? Вор, да якшается с кумом. Если такое всплывет - слетишь с воров, если не хуже.

- Если всплывет. Ты, кум правильно сказал. - Крапчатый загасил окурок. Так и тебе это не выгодно. Можешь, конечно, отбазариться, что проводишь воспитательную работу среди отрицалова. Да кто тебе поверит? Скажут купили кума. И слетишь ты на пенсию. Слушок такой запросто можно подпустить. И дойдет он куда надо.

Демонстративно зевнув, Лакшин смачно потянулся:

- Как говорит контингент осужденных, бабушка дедушку попугивала, а дедушка бабушку... Сам знаешь, что делал этот любвеобильный дедушка. Будем в пугалки играть? Сам же в детство впадать не хотел...

- Хитер ты, начальник.