Наши взгляды с Купером на секунду встретились. Я уловила легкую ухмылку на его губах, а потом почувствовала, что тот толкает меня под воду.

Ледяная гладь полностью поглотила меня, вода проникала в рот и нос, не давала вдохнуть. Я забила руками вокруг себя, пыталась расцарапать запястья Купера, но тот держал крепко, наплевав на все мои усилия. Ощутила, как горят легкие… Реальность уже в который раз ускользала из моих ладоней.

Глава 24

Плачевные последствия

Говорят, когда жизнь висит на волоске, прошлое проносится перед глазами, словно кадры из фильма. Со мной, наверное, что-то не так, раз система дала сбой. Я думала лишь о настоящем и будущем… без меня. Думала, каким ударом для мамы будет моя смерть. Думала, что эта смерть обязательно наложит отпечаток на жизнь Натали, так же, как и смерть папы… А бабушка. У нее и вовсе не выдержит сердце. А ведь я обещала им не лезть на рожон. Совсем недавно.

Воздух ворвался в легкие ураганом боли. Я закашлялась, будто больной туберкулезом, выплевывая воду. Купер все еще держал меня, уже за волосы, и скалился на Кевина и Томми. Захотел поиграть, сразу поняла я.

– Томми, твою мать! – кричал, разрывая голосовые связки, Дилан. – Не стой как истукан! Спаси ее!

Томми топтался на берегу, поджав хвост, словно брошенный щенок. В глазах читался ужас перед стихией, чуть не забравшей его жизнь. Я не имела права винить друга в его фобии.

– Трио дегенератов, – усмехнулся Купер, смотря на парней, а потом провел липкими губами по моей щеке. – Ты хоть понимаешь, что ни один из них не сможет тебя спасти? Ну что, побывав под водой, осознала, как страшно тонуть? О да… Ужас в твоих глазах – высшее наслаждение!

Я молчала. Берегла силы для следующего погружения. Меня трясло от холода и страха. Я поняла, что молюсь, не зная ни одной молитвы… Лишь бы кто-то услышал меня, лишь бы кто-то спас, лишь бы все скорее закончилось…

– Не отключайся! – гаркнул мне в ухо Купер. – Я польщен, что ты сдаешься раньше времени, но еще нельзя терять сознание! Хочу, чтобы наш Альфа лишился надежды в самый последний момент! Как думаешь, он станет меня умолять и просить для тебя пощады? Я этого жду больше всего… – Купер ожесточенно шептал, сжимая меня все сильнее в клешнях, а его слюни летели мне в лицо. – Но, видно, не судьба. Не так уж ты ему дорога.

Я взглянула на Кевина, который ползком подбирался к воде, намереваясь все-таки помочь мне. Замотала головой из стороны в сторону. Нет! Нельзя! Если он попытается меня спасти, умрем вместе. Он обессилен, обезвожен… Сам пойдет на дно, как «Титаник»!

– Как все удачненько складывается! Правда, жаль, что сюда едут копы… мне не следует задерживаться. Скажи спасибо друзьям, что не удалось помучить тебя еще чуть-чуть.

Мускулистая рука Купера вновь напряглась и толкнула под воду. Я задергалась, будто в судорожном приступе. Умирать не хотелось.

Прежде чем потерять связь с надводным миром, услышала голоса Дилана, Томми и даже надломленный стон Кевина. А еще раскатистый смех Скотта Купера… А как погрузилась во тьму и холод озера – только стук своего сердца, закладывающий уши. Тук-тук, тук-тук, тук-тук…

Зря я вдохнула слишком много воздуха и задержала его в легких. Из-за этого придется дольше бояться смерти, дольше страдать… Но это все потому, что на самом деле я не умела сдаваться. Может быть, Скотту Куперу показалось иначе. Плевать! Я знала, что он ошибался.

Нащупав руками, связанными за спиной, волосатую ногу Купера, я сделала последнее усилие, которое могло меня спасти.