— Это верно, — вздохнул я и, перейдя на лёгкий бег, направился к узкой пожарной лестнице, ведущей на этаж выше. Вылез в техническом помещении склада.

План был таким: я договариваюсь с Василием, чтобы тот продал несколько ящиков инъекторных картриджей и купил мне несколько пузырьков зелий, поднимающих телесные характеристики. Мы вместе идём до выхода из осколка, там я передаю всех мимиков, собранных в убежище, и прошу приобрести на вырученные деньги карту повышения ранга. Через несколько дней Василий возвращается с заказанными вещами, я спокойно повышаю ранг и выношу мимика. Всё хорошо, все победили.

На деле, как часто бывает, всё пошло не по плану.

Я спокойно дождался команды. Мимик покинул меня за пятьсот метров до лестницы — наивно было полагать, что после того, как Василий с командой отойдут от внушения и поймут, с кем на самом деле шли, они не позаботятся о средствах защиты от внушений. Впрочем, средства эти могут оказаться бесполезными — мимик-то весьма матёрый.

Свет моего артефакта заметили этажей за семь. Негромкие голоса стихли совсем, а шорох шагов и шуршание одежды стало совсем неразличимым. Хотя зачем таиться, если вас выдаёт свет?

Василий шел в центре построения. Спереди и сзади от него двигались тройки бойцов, ни одного из которых я не знал. Все вооружены странными ружьями с широкими дулами.

Я стоял с пустыми руками — сам понимаю, что на появление знакомого человека в этом месте отреагируют, мягко говоря, недоверчиво. Что не помешало идущему в первых рядах бугаю выстрелить в меня прямо с лестницы.

Из ружья вылетела и развернулась широкая сеть. Я на рефлексах ушел в сторону, пропуская сетку мимо, но едва не нарвался на летящий нож — пришлось падать, чтобы не получить железом в бедро. Лезвие скользнуло по пластине брони на боку и обиженно звякнуло о бетон.

Василий едва успел толкнуть под руку мужика, который швырял в меня второй нож.

— А ну замерли все! — заревел он. — Вадик, ты дурак, мля⁈ Ты чего творишь⁈ Это же Нильям!

— Это не твой компаньон, — мрачно отозвался бугай, проверяя подушечкой большого пальца остроту третьего ножа. — Он здесь четыре дня не выжил бы.

— Но проверить надо! Тем более у нас в команде для этого есть специальный человек!

— Лучшая проверка — ранить этой твари ногу. А там либо лекарь подлечит, либо мимик себя покажет — держать удар они не умеют.

Посмотрим, как держишь удар ты…

Глава 10

Я поднялся — медленно, чтобы лишний раз не провоцировать команду. Проверил Вадика: Е-ранг. Вполне мне по силам.

Тем временем от группы выступил человек: незнакомый пробуждённый с арбалетом в руках. Арбалет быстро исчез в браслете, а пробужденный на пару секунд замер, уставившись мне в глаза, и после этого, произнес:

— Он человек.

Ну, слава богам!

Тем временем вперед вышел Василий, и заговорил, подбирая слова.

— Нильям, помнишь тот день, когда мы с тобой ходили по осколку?

— Да.