Пол закрыл глаза. Если она ошибается и их подслушивают  –  в чем он не сомневался  –  их действительно должен защитить призрак, иначе очень скоро он услышит запись этого разговора, возможно в тот момент, когда его будут увольнять.

Получу ли я выходное пособие, большой вопрос...

 –  Голос шепчет мне в ухо,  –  продолжала Ава.  –  Ночью, когда я лежу в кровати. Я думала, что это проделка Никеля и не отвечала. Вначале.

 –  Вы слышали голос во сне...?

 –  Это был не сон, мистер Джонас. Дорогой Пол.  –  Она робко улыбнулась.  –  Я не так глупа. Он говорил очень тихо, но я все равно проснулась. Я даже уколола себя, чтобы убедиться, что не сплю.  –  Он подняла бледное предплечье и показала ему, куда.  –  Но я все еще думала, что это какой-то фокус. Служащие моего отца всегда зло подшучивают надо мной. Если он узнает, он точно выгонит их, да?  –  Казалось, она едва не плачет.  –  Но я никогда ничего не говорю ему, потому что боюсь, что он не поверит мне  –  посчитает бреднями маленькой девчонки. И тогда они сделают мне еще какую-нибудь гадость  –  возможно уволят вас и наймут какую-нибудь ужасную старуху или жуткого старика, кто знает?  –  Она опять нахмурилась.  –  Этот жирный, Мадд, как-то раз сказал мне, что он с удовольствием отправил бы меня в Желтую Комнату.  –  Она вздрогнула.  –  Я даже не знаю, что это такое, но звучит угрожающе. Вы знаете?

Пол неопределенно пожал плечами.  –  Не могу сказать, что знаю. Но что вы рассказываете мне? Голос говорил с вами? И сказал, что мы можем безопасно поговорить здесь?

 –  Судя по всему он очень одинокий призрак  –  маленький мальчик, или, может быть, иностранец. Он говорит очень серьезно, и очень странно. В тот первый раз он сказал, что подглядывал за мной и ему очень жалко, что я так одинока. И еще он сказал, что хочет быть моим другом.  –  Он тряхнула головой, на ее лице медленно появилось удивление.  –  Так странно! Он был больше, чем голос  –  как будто стоял рядом со мной. Было темно, но света хватало и я видела, что в комнате никого нет.

Теперь Пол убедился, что происходит что-то очень плохое, но у него даже мысли не было, как он должен поступить.  –  Ава, я знаю, вы думаете, что это был не сон, но... это должно быть сном. Я не верю в призраков.

 –  Он прячет меня. Как-то раз он сказал мне пойти прогуляться вечером, и тогда он сделает так, что меня никто не найдет. И он так и сделал. Я ушла в лес, и вскоре все служанки высыпали в сад и стали рыскать среди деревьев. Даже Финни пришел и тоже стал искать  –  и очень разозлился, когда в конце концов нашем меня, сидящей на камне со своим вышиванием. "Я часто хожу гулять вечером, мистер Финни,  –  сказала я ему.  –  Почему вы вне себя? " Конечно он не захотел признаться, что потерял меня; вместо этого он извинился и сказал, что ему надо было срочно поговорить со мной. Плохо придуманная уловка.

 –  Но разве этого достаточно?..  –  начал Пол.

 –  А прошлой ночью мой друг показал мне комнату, в которой вы живете,  –  торопливо сказала она.  –  Я знаю, это ужасное вторжение в вашу личную жизнь. Я прошу прощения. Но я должна сказать, что она намного меньше, чем я подозревала. И вся ваша мебель гладкая и плоская  –  и так не похожа на мою, ту что в доме.

 –  Как это, показал?

 –  Зеркало, через которое отец разговаривает со мной, когда ему хочется  –  я и не знала, что его можно использовать по-другому, но прошлой ночью мой друг использовал его, чтобы показать мне вас , дорогой мистер Джонас.