«Это самая глупая вещь из всех, что ты когда-либо делал!» - крикнул Матус с раскрасневшимся лицом.

Карус, с другой стороны, выглядел самодовольным.

«Ты не знаешь, о чем говоришь. Это приказы отца. Скоро все изменится. Путь для их брака прочищен».

Матус покачал головой.

«Это будет расценено как предательство», - сказал он. – «Наша страна теперь должна подготовиться к войне».

Карус фыркнул.

«Что здесь происходит?» - наконец, вмешалась Стара. У нее появилось дурное предчувствие, когда она услышала слово «брак», и ей показалось, что все это имеет какое-то отношение к ней.

Они оба развернулись, посмотрели на нее, поразившись присутствию сестры, и замолчали. Оба брата тяжело дышали, охваченные гневом.

«Мы сделали все для твоей цели, моя дорогая сестра», - улыбнулся Карус, разворачивая свиток. – «Пришло с сегодняшним соколом».

У Стары появилось смутное ощущение катастрофы, когда она схватила свиток, быстро открыла его и пробежала глазами. Она читала слова, но строчки разбегались у нее перед глазами, у девушки закружилась голова.

«Селезе мертва?» - вслух спросила Стара, читая и с трудом веря написанным словам. – «Лишила себя жизни... королевские похороны».

«Именно то, на что ты и надеялась, не так ли?» - спросил Карус с довольной улыбкой на губах. – «Твоя соперница устранена с твоего пути. Теперь Рис женится на тебе».

Руки Стары начали трястись, все ее тело похолодело, когда она выронила свиток, не веря тому, что узнала. Она посмотрела на Каруса.

«Это правда», - сказал Карус. – «Фалус нанес ей визит на материке и сообщил ей о вашем с Рисом романе. Очевидно, он эффективно сделал свое дело. Она лишила себя жизни еще до встречи с Рисом».

Стара почувствовала, как весь ее мир сотрясается. Она не могла поверить своим ушам. Она любила Риса, но никогда не желала своей сопернице смерти — особенно из-за нее.

Задумавшись о последствиях всего случившегося, Стара осознала, что это только навредит ее отношениям с Рисом. Королевские похороны... Рис будет охвачен горем... все королевство станет винить его, винить ее... Это разлучит их.

Старе хотелось плакать. Из-за всего этого Рис никогда не женится на ней. Теперь у него не будет выбора.

«Ты — ГЛУПЕЦ!» - закричала девушка, швырнув свиток Карусу в лицо. – «Ты все испортил!»

Карус непонимающе уставился на сестру.

«Что ты имеешь в виду?» - спросил он.

«Неужели ты правда думаешь, что Рис захочет жениться на мне, после того как его возлюбленная наложила на себя руки из-за предательства нашей семьи? Ты только что сделал меня, нашу любовь врагом Кольца. Ты уничтожил наш шанс пожениться!»

«О чем ты говоришь?» - спросил Карус. – «Ты должна быть счастлива. Это то, чего ты хотела. Это то, чего хотел отец. Он сказал, что это гарантирует твой брак».

«Отец — глупец!» - крикнула Стара. – «Недальновидный глупец! Он ничего не знает о сердечных делах. Он все разрушил. Он — идиот. И именно поэтому он сейчас находится в темнице».

«Не говори так о нашем отце», - предупредил Карус.

«Она права», - вмешался Матус. – «Вы обрели врага не только в лице Риса, но в лице всего Кольца. Все надежды, которые вы возлагали на этот союз, разрушены».

Стара почувствовала, что весь ее мир рушится вокруг нее, пока она думала о последствиях. Она разрыдалась, осознавая, что между ней и Рисом все кончено. Их любовь не сможет этого пережить.