Подоспел звук: отдалённый пугающий рокот, долго утихавший.

— По логову сволочному отстрелялись, —  со сдержанным восторгом сообщил Келвиш. Он смотрел в экран телефона, прикрывая его ладонью. – Передают, подземную базу спалили. Теперь там кратер.

Кто‑то облегчённо выдохнул, кто‑то засмеялся. Лесс согнулся в три погибели и осторожно закурил, прикрывая огонёк, но сигарета погасла, и он не стал пытаться снова… Отряд расселся, прижимаясь к стене дома. Пройти успели не более полутора километров. Рейли проверила и поправила: километр и триста. Здесь было ещё безопасно. Ирвин сказал, что дальше пойдут с отключёнными телефонами, иначе сигнал их демаскирует. Все разом уткнулись в свои. Дисайне открыла почту и улыбнулась: папа прислал фотографию мамы с миномётом. Фарид включил камеру и стал снимать всё подряд – лица и оружие, сумки и шнурованные ботинки, разбитые окна и далёкий перекрёсток. Дисайне помахала Фариду рукой, остальные наперебой принялись окликать, а Ирвин вызверился и наорал на него. Сказал, что делать памятные съёмки на боевой операции – плохая примета: может случиться, что это последние кадры, запечатлевшие их живыми. Фарид испугался, Келвиш стал утихомиривать Ирвина, а Алина отчётливо произнесла:

— Хватит нести чушь. Просто помолитесь, и примета не подействует. – Подавая пример, она начала: —  Господь Сил, Солнце Мира, оборони, милостивец…

Все согласно забормотали вслед.

Отключив телефон, Дисайне подумала о марйанне. Что они увидели, прижав кортик к лицу пленного боевика? О каком эффекте говорила Хван, и что он мог значить? Как Дисайне жалела теперь, что читала не те книги… Тут её осенило. Истово верующая Алина может знать.

— Алина, —  шёпотом сказала она, когда подруга закончила молитву. – Ты видела, что делали марйанне?

Алина нахмурилась.

— Да. Странно, правда? – ответила она, поразмыслив. – По–моему, с ними и так всё ясно, не нужно никаких испытаний.

Дисайне стало стыдно. Щёки запылали. Преодолев неловкость, она сказала:

— Алина… про что ты? Я про это ничего не знаю…

Алина закатила глаза, но ругать её не стала.

— По слову бессмертной Асмуникаль, —  с достоинством ответила она, —  испытание железом. Обычного преступника кортик марйанне поражает как обычная сталь. Но если человек погубил свою душу, кортик поразит его как сталь раскалённая. Кортик Чжэна оставил след на этом мицарите. Значит, на нём стояла печать безликих древних… Есть тихие мицариты, которые просто ошиблись. Но все эти сумасшедшие, которые за Пророка, – сразу видно, кто их на самом деле ведёт.

— Мне очень стыдно, что я не знала… – пролепетала Дисайне.

— А Женья – наверно, Зрячая, —  охотно пояснила Алина. Ей всегда нравилось рассказывать о вере. Дисайне удивлялась, что она не пошла учиться на диаконису. – Между смертью и рождением марйанне созерцает великую истину. Некоторые и в живой плоти сохраняют способность видеть. Женья – одна из тех, кто ясно видит безликих.

Дисайне оглянулась. Ирвин уже выпрямился, Рейли села в седло авиетки и готовилась поднять её. Алина глубоко вздохнула и потёрла шею. Все выглядели мрачными, но такими собранными, готовыми встретить любую опасность… Неужели одну Дисайне тошнило от страха?

— То есть… – тихо проговорила она. – На госпиталь… придут… – она запуталась в словах и закусила губу.

— Там марйанне, —  ответила Алина, и Дисайне жгуче позавидовала ей: в голосе Алины звучала абсолютная убеждённость. – Марйанне будут сражаться. Марйанне защитят раненых, и врачей, и солдат. А мы там лишние.

Она встала. «Что, если безликие придут за нами, —  подумала Дисайне, покрываясь ледяным потом.