Но почему-то именно сейчас обладателю вышеупомянутых яхты и собаки приспичило добиться от нее принципиального ответа на вопрос, идет она в комнату с балдахином и окном на потолке или не идет. Вот приспичило — и все тут. А что будет утром, его не волнует. И уж тем более он не задумывался, как она станет жить, когда вернется в свой дом. Тот, который в Кузнецке…

Напоследок она решила хлебнуть вина для храбрости.

Артем смотрел в ее напряженную спину и думал, как быть дальше. Пожалуй, сейчас она так и уйдет. Ведь уйдет и слушать ничего не станет!

— Я тебя обидел? — подкрался он.

— Что ты! — энергично возразила Ладка. — Конечно, нет!

Лучше бы опять влепила пощечину!

С чего он взял, что все стало просто, как только выяснилось, что она — не Глафира и не выходит замуж за его друга?!

Из этого еще не следовало, что у нее нет других кандидатур! Как бы это узнать, а?

— Скажи что-нибудь, — попросил Артем.

— А что я еще должна говорить? — удивилась она.

— Не должна, не должна, черт побери! — обозлился он. — Но можно ведь поговорить по-человечески!

В конце концов, что он сделал не так, а?! Они прекрасно провели время, и могли бы продолжать в том же духе!

Или он просто ей… разонравился?

— А я не умею говорить по-человечески, — сказала она, — я вообще ничего не умею, понял? Что ты ко мне привязался?

— Дура!

— О! Где-то уже я это слышала!

— Ребята, ну идемте танцевать! — позвали их. — Хватит напиваться!

Ладка повела бокалом в сторону танцующих.

— Иди! Тебя друзья зовут!

А сама подумала: ну, совсем глупо. Оказывается, она еще и ревнует его! К друзьям! Ну, ну!

— Они зовут нас обоих, — возразил Артем. — Вместе.

— А разве мы вместе? — сощурилась она.

Размышлял он всего секунду. И понял. Она тоже сомневается. Она в свою очередь подозревает, что разонравилась ему. Детский сад. Кого бы послать с запиской, а там написать что-то вроде «давай дружить»?!

— Тебе сколько лет? — спросил он.

— Семьдесят три, — кокетливо выпятив губы, сказала Ладка.

— Ну, как с ней разговаривать? — обратился Артем к потолку. — Как? Кто-нибудь знает?

Никто не знал. Но, может, разговаривать и не нужно?

Он взял ее за руку и потащил.

— Что? Куда? Я не допила еще!

— Возьми с собой!

У двери их заметили и остановили.

— Темыч, что за дела? А свадьба?

— Женитесь на здоровье. Мы скоро вернемся. Врал, конечно. Никуда он возвращаться и не думал.

— Ты меня тащишь к балдахину?! Вот дался он ей, этот чертов балдахин!

— Да! — крикнул Артем.

Ладка не испугалась. Только слегка оглохла. Вырвав ладонь, она демонстративно потерла уши, и посмотрела на Артема надменно.

— Мне твой балдахин не нужен!

Ну да. То-то она поминает его каждые десять секунд!

— Ай, ай, что за выражения? В твоем возрасте, милая моя…

— Я не милая!

— Еще какая милая!

— Где здесь выход? Я уезжаю! С меня хватит! Она резво двинулась в сторону холла, и Артем понял, что с него тоже хватит. Уже по привычке закинув ее на плечо, он зашагал на второй этаж, не обращая внимания на дикие вопли и угрозы разбить бокал о его тупую башку.

— Все? — кинув Ладку на кровать — с балдахином!!! — спросил он.