Перво-наперво договорились о поставках шведского железа и меди, в обмен на зерно, порох, парусину, пеньку, водку, китайские и персидские товары. Я открывал в Швеции новые оружейные мануфактуры.

Нужно всё бросить на подготовку к войне. Курляндия капитулировала. Рига сдана без боя. Местные бароны решили, что выиграть в войне не смогут, а значит нужна почётная капитуляция. Они надеялись отсидеться в стороне пока Россия в одиночку будет биться против католической Европы.

Зря надеются. Сдаётся мне, что скоро курляндских баронов поставят перед выбором — либо идёшь воевать против России, либо отдаёшь почти всё имущество на войну с Россией. Или ты с нами или против нас. Будешь выступать, запишут в смутьяны и отберут всё добро без суда.

Такие вот мои бывшие союзники… Раз, и переметнулись в стан врагов. И Бранденбург, и Пруссия, и Дания, и Курляндия.

Вспоминаю историю из прошлой жизни…

У России никогда не было настоящих союзников. Все предавали её. А некоторые и по нескольку раз.

Или это касается всех стран? Нет надёжных союзников и никогда не было ни у одной страны. Сегодня Польша совместно с Пруссией набросились на нас, а вчера бились смертным боем между собой. И завтра могут снова начать воевать.

Все союзы временны. Просто два государства объединяются, чтобы урвать кусок от третьего. Или три, или даже десяток. Сворой набрасываются.

И тем не менее Александр Третий не прав. «У России есть только два союзника — её армия и флот». Союзника всегда три. Что у России, что у Англии, что у Франции. И перечислять их нужно не в этом порядке. Первый союзник — это развитая промышленность. Второй — флот. Который должен быть построен на своих верфях. Своими рабочими и инженерами по проектам своих конструкторов. Тогда это флот. А то, с чем мы вступили в войну с Японией в 1904 году — это не союзник, это — предатель. Французские, английские, американские итальянские корабли. Разномастные с разными машинами и калибрами, с разными машинами и скоростями соответственно. Мы не могли победить Японию, не имея военной экономики.

А третий союзник — армия. Армия до Японии, не воевавшая три десятка лет. Точно с такими же разномастными орудиями. С тяжёлой винтовкой, а не с пулемётами. С воровством интендантов. С шагистикой вместо нормальных учений. Нет и это плохой союзник.

И самое-то интересное, что Александр, судя по его словам, это понимал. И что? Он бросил все силы на строительство Транссиба? Мотался по этой дороге и рубил шашкой казнокрадов, давал в рыло лодырям и дуракам, нанимал бульдозеры и экскаваторы в Америке? Нет. Он сидел, ловил рыбу и говорил, что Европа подождёт.

Вот и дождался. Эх. Ну, хоть бы памятуя о судьбе отца уничтожил крамолу? Нет. И тут политические катались, как сыр в масле. Просто стрелять даже при подозрении о причастности к марксистам всех мастей. Бог своих опознает. Несколько сот расстрелянных уберегут потом миллионы жизней.

Так ладно, если бы его дурь только этим ограничилась. Главная его ошибка и беда России, что он воспитал сына — тряпку. Выбей из него всю дурь шпицрутенами. Отдай в матросы, в юнкера, воспитай воина и человека, который отвечает за себя и за других. Эх.

Ну, вот. Теперь и самому бы таких ошибок не допустить. Ох, и тяжела ты, шапка Мономаха.

Место действия: Рим.

Время действия: октябрь 1613 года.

Вот уже три десятилетия я стою во главе ордена. За это время число наших членов выросло многократно. Открыты сотни наших миссий в десятках далёких стран и провинций Нового Света и Азии. Мы подстраиваем учение Христа под местные особенности Японии, Китая, Индии и Южной Америки. Народу нужно во что-то верить и мы им эту веру должны дать.

Мы вкладываем деньги в образование детей составляющих будущую элиту многих стран.