– Не оправдывайся, – неожиданно возразил Ларсон. – Не надо все валить на Т-Мозг. Никакие темпороны не заставят нормального человека, получившего в руки чужой видеопланшет, посмотреть в установочные файлы.

– Хью, я не понял. Это комплимент или наезд?

– Наезд. В установочные файлы смотрят в последнюю очередь.

– А в первую куда?

– В текстовые, разумеется. Для чего нужен планшет? Для хранения и чтения текстов.

– Бенедикт читал «Моролингов».

Ларсон и Яна перемигнулись.

– Федр, ты не нервничай, – сказал Яна, – Бенедикт читал не ТЕХ «Моролингов».

К слову, я не собирался нервничать. Я собирался выдернуть стул из-под Ларсона.

– Это был другой роман! – закричал Ларсон, хватаясь за сидение стула. – Понимаешь, другой!

– Хорошо, – я взял себя в руки, – и о чем он?

– О моролингах, но с «Морлингами» Брубера он не имеет ничего общего. Просто другой роман о туземцах с Ауры. Автор и название неизвестны.

– Брубер его передрал?

– Нет, я же сказал, между романами нет ничего общего. Кроме того, Брубер плагиатом не занимается. У него репутация и деньги. Не к чему ему это…

Шеф прокашлялся.

– Между прочим, – напомнила Яна, – босс все еще здесь.

– Федр, – сказал Шеф. – Когда ты приведешь ко мне Шишку?

– Не исключено, что она уже к вам приходила, только дома не застала…

– Что?!

– Шишка – бездомная. Для развлечения она ходит по домам, пока хозяева ходят где-то еще. И она всем приносит подарки. Мне, например, – продукты. У Виттенгера она прибрала в квартире и сварила ему вегетарианский суп. Он вам не говорил?

– Нет.

– В общем, ждите, скоро и вам что-нибудь принесет.

– Да сколько ждать-то! Зима на дворе…

Шеф помолчал, потом предложил Яне альтернативу: либо она говорит, кто убил Корно, либо делает ему кофе с коньяком.

– Рунд, – сказала Яна не раздумывая.

– Тебе лень сварить кофе? – возмутился Шеф.

– Нет, – ответила Яна, прижимая к уху наушник. – Просто Рунд просится к вам на прием.

Мы все застыли. Шеф пришел в себя первым:

– Скажи, чтобы впустили. А вы сидите в лаборатории и не высовывайтесь.

Коллеги послушно уткнулись в журналы. Я заметил на столе экземпляр «Вестника Фаонского Университета», раздел «Текстология и лингвистика». Открыл на загнутой странице. Имя автора статьи было заключено в черную рамку.

Бенедикт Эппель. «Динамическая лингвистика и ее приложения к анализу первобытных мифов».

– Отдал в печать в июне, – пояснил Ларсон, – если что непонятно, спрашивай…

– Справлюсь, не физика…

После первого прочтения, я пришел к выводу, что понимаю процентов десять. Перечитав, я увеличил КПД с десяти процентов до двенадцати. Третье прочтение накинуло еще один процент. Выходит, сколько бы я не перечитывал, выше четырнадцати процентов мне не подняться.

В понятных мне тринадцати процентах Бенедикт рассказывал о том, как из одного мифа возникает другой, – на первый взгляд, совсем не похожий на оригинал.