Она усмехнулась, но руку от моих пальцев не убрала.

— Иван Владимирович, я же знаю, сколько вы тратите на мое обучение. Это слишком большие деньги для того, чтобы я могла спокойно относиться к тому, что вы меня спонсируете, — произнесла она. — Я вас уважаю и не хочу быть обязанной.

Я кивнул, принимая ее ответ.

Может быть, Скворцов и ждет, что я пойду к дворянскому собранию? Может быть, он ищет повод вбить клин в мои отношения с правящим родом? Я, как и положено благородному человеку, начну требовать соблюдения моих прав, а Скворцов доложит наверх, что я неблагонадежен. Ему звездочка на погоны, мне — снижение уровня доверия будущего императора. А кому-то из родственников Виктора Константиновича — дополнительный козырь в борьбе за трон.

Уж если они там друг друга не стесняясь убивают, с чего вдруг единодушно должны нового государя выбирать? В нашем случае тут даже насилия никакого нет, просто рядовая интрига.

— Мое предложение остается в силе, Антонина Владиславовна, — произнес я. — А насчет Скворцова не переживайте. До этого в мою постель пытались подложить других женщин. План провалился. У нас с вами выстроились доверительные отношения, вы сообщаете мне о тех приказах, которые касаются меня и моего рода. Так что воздействовать на меня через вас было, с его точки зрения, разумным выбором.

Она вздохнула и подняла на меня взгляд.

— И что мы будем с этим делать, Иван Владимирович? — негромко уточнила она, по-прежнему не убирая руки.

Я пожал плечами.

— Ничего, Антонина Владиславовна, — ответил я. — Вам совершенно нечего опасаться. Если он вздумает на вас надавить, скажите мне, я поговорю с его собственным начальством. А потом мы с вами вместе посмотрим, кто еще вылетит из своего кресла Службы Имперской Безопасности.

Или есть другой вариант. Не так давно я думал о том, чтобы навестить самого Скворцова. Раз уж ему мешает спать мысль о том, что в моей постели нет его протеже, так, может, мне ответить зеркально и самому что-то Скворцову в кровать подбросить?

Глава 22

Искать Скворцова с помощью магии мне было нетрудно. У меня в особняке все было давно готово, просто не было ни времени, ни особой нужды прибегать к поиску. Однако теперь, когда бывший капитан не смог успокоиться, следовало его навестить.

Ритуал поиска вспыхнул, освещая мой кабинет, и я дождался, когда магия сделает свое дело. На улице уже было темно, так что вряд ли Алексей Александрович окажется не у себя дома. Можно было выезжать.

Вбив нужный адрес в навигатор, я спустился в гараж. Прислуга уже разошлась по комнатам, Демин тоже отправился на боковую. Потому я выехал, никого не предупреждая о своих планах.

Конечно, Служба Имперской Безопасности должна была напрячься, когда я нейтрализовал их оборудование в квартире Ждановой. Но внешне это никак не проявилось, никто не прибежал к Антонине Владиславовне с выяснением, что происходит. Однако я не верил, что Скворцов заподозрит неладное.

В конце концов, он сам хотел, чтобы Жданова осталась со мной наедине и соблазнила меня. И то, что я помешал подслушивать за процессом со стороны начальника внутренней безопасности, должно выглядеть логично. Все-таки я дворянин и вполне мог стараться сохранить свой моральный облик в обществе.

Интересно будет послушать, кто на самом деле хозяин у бывшего капитана Службы Имперской Безопасности. Потому как превращаться в мячик, который пинают все подряд члены правящего рода, я не собирался. А зная конкретного человека, куда проще ему объяснить, почему так поступать нельзя.

Москва не спала. Ночь с субботы на воскресенье традиционно была наполнена жизнью.