— Иван Владимирович замечательный, — произнесла взявшая себя в руки Кристина Гордеевна. — Но он ни разу за эти недели не дал понять, что относится ко мне как-то иначе, чем к другим студентам. Я понимаю, что академия только открылась, ему просто некогда заниматься личной жизнью. Однако…

— Ты поняла, что не так уж и много места в его жизни занимаешь, — с пониманием кивнул Евгений Игоревич. — Что ж, Иван Владимирович был прав — вам нужно было немного времени, чтобы разобраться в своих чувствах.

— Чувствую себя предательницей, — уронив лицо в ладони, призналась Большакова. — Я же чуть не предложила ему себя тогда!.. Что он обо мне теперь подумает?

— Ну, как минимум, он подумает, что ты достойная девушка, — задумчиво произнес дед, не спеша утешать внучку. — Ведь ты подойдешь к нему сама и все скажешь в лицо, открыто. Поставишь точку в этой истории и вы оба будете жить дальше. Свободными от обязательств.

Кристина Гордеевна всхлипнула, поднимая лицо и глядя на Евгения Игоревича.

— У нас не было шанса, да?

Дубинин улыбнулся и поднялся из кресла.

— Не было, дорогая, — кивнул он и протянул руку. — Пойдем, надо рассказать твоему отцу.

Глава 19

— …простите, Иван Владимирович, — едва сдерживая слезы и не глядя на меня, закончила речь Большакова.

Я вздохнул и с улыбкой взял ее за руку. Почувствовав прикосновение, она повернулась ко мне и захлопала ресницами, чтобы не пролить слез.

— Вам совершенно не за что извиняться, Кристина Гордеевна, — заверил я. — Ведь, как вы помните, я намеренно заставил вас согласиться подождать. И как мы оба видим, время расставило все по своим местам. Я рад, что вы вернули себе вкус к жизни, и мне греет душу осознание, что я приложил к этому руку.

Большакова все же всхлипнула, я отпустил ее запястье и, выдернув из кармана пиджака платок со своей монограммой, вручил его девушке. Кристина Гордеевна приняла тряпицу с благодарностью и быстро привела себя в порядок.

— Простите, я совсем расклеилась, — пробормотала Большакова.

— Не стоит, — легко покачал головой я. — Парой мы с вами не стали, но это не значит, что наши отношения от этого испортились. Во всяком случае, я надеюсь, что мы сохранили доверие и дружбу между нашими семьями.

Кристина Гордеевна улыбнулась.

— Сохранили, Иван Владимирович, — подтвердила она. — Вы говорите прямо как мой отец.

— В таком случае он умный человек, — улыбнулся я, после чего бросил взгляд на свои наручные часы. — Однако время перерыва заканчивается, вам нужно успеть на занятие. Да и мне следует выходить.

Большакова тут же подобралась и легким напряжением магии привела собственное лицо в порядок. Теперь ничего не напоминало о том, что она только что плакала.

— Да, конечно, — кивнула Кристина Гордеевна. — И… Спасибо вам за все, Иван Владимирович.

Я тоже кивнул и с улыбкой на губах проводил студентку на выход. В отличие от нее у меня еще было немного времени. Как раз успею выпить чаю.

Расставание с Большаковой меня нисколько не задело. Да, она мне нравилась. Но и модели мужских журналов мне нравятся, как и правильно обжаренная арабика. Однако это не дает мне права приватизировать плантации или обращать в рабство красивых дам.

Девушке еще предстояло расти, набираться опыта, просто жить.