Конечно, я понимал, что Кристину Гордеевну убедили отец и дед, чтобы она открыто со мной поговорила. Еще на папке с доказательствами против Куликовых было видно, что Большакова достаточно верная семье девушка, чтобы не творить глупостей.

Но в любом случае я оценил результат и был им доволен.

Допив чай, я прихватил с собой план занятия и покинул кабинет.

Меня ждали мои студенты.

* * *

— Мирослава, ты слышала последние новости? — спросила подружка, обращаясь к сидящей за столом хозяйке покоев.

— Смотря какие, — ответила та, с легкой улыбкой наблюдая за тем, как ее гостья любуется своим отражением в зеркале.

— Большакова вышла из клуба поклонниц нашего преподавателя защиты от темной магии, — пояснила та, обернувшись к Герасимовой. — Она сама об этом, конечно, не объявляла, но кое-кто подслушал ее разговор с другими студентами. Вот и…

Мирослава Анатольевна лишь посмеялась.

— Иван Владимирович меня совершенно не интересует, Свет, — заявила она. — Нет, он, конечно, симпатичный…

— И богатый, и молодой, и сильный, — продолжила за нее подруга.

— Да, — не стала спорить Герасимова. — Но я не собираюсь за ним бегать, как собачка с высунутым языком. Мы с Иваном Владимировичем несколько раз хорошо общались наедине, и поверь, в реальности он совсем не такой, каким его видят в своих фантазиях благородные девицы.

Светлана Александровна Новоселова, дворянка и давняя подруга, по-новому взглянула на хозяйку покоев.

— Ты. Ходила. На свидание. С Моровым?! — чеканя слова и раскрыв глаза на максимально допустимую высоту, выдохнула она.

— Это не было свидание, не преувеличивай, — легко отмахнулась Мирослава Анатольевна. — Просто ужин двух хороших знакомых. Мой отец, как и многие, пытался породниться с Иваном Владимировичем, вот и выпросил у Морова ужин со мной в ответ на какую-то услугу.

— И ты все это время молчала? — с досадой вопросила Светлана Александровна. — А еще подруга, называется!..

Герасимова вздохнула и, поднявшись со своего диванчика, приблизилась к Новоселовой. Взяв из шкатулки жемчужное ожерелье, она протянула его гостье.

— Вот это к наряду как раз будет, — предложила Мирослава Анатольевна. — А насчет Морова… Ну, мне показалось, что он очень сильно устал от всего этого. Ему не нужна сейчас ни невеста, ни жена.

— Конечно, он же у себя любовницу поселил, из-за которой Куликовых едва по миру не пустил, — приняв украшение, фыркнула Светлана Александровна.

Герасимова взглянула на подругу, но лишь головой покачала.

— Он же мужчина, — пояснила свой жест хозяйка покоев. — Если бы он не завел себе любовницу, к нему бы уже столько вопросов появилось в обществе. А ты знаешь, как для мужчин важно всем вокруг демонстрировать, что они — настоящие герои-любовники, которые за ночь могут целый гарем удовлетворить. Даже если на самом деле они к этим любовницам заглядывают исключительно попить чай.

Новоселова надела ожерелье и, снова глядя в свое отражение, задумчиво повертелась перед зеркалом.

— Как думаешь, а я ему могу понравиться? — спросила она, бросая через отражение внимательные взгляды на Герасимову.

— Тебе честно сказать или так, чтобы мы подругами остались? — приподняла бровь Мирослава Анатольевна.

— Ой все! Вот умеешь ты, Мирка, настроение испортить! — ничуть не обижаясь, фыркнула Новоселова. — Ну да бог с ним, с Моровым. Я вот хочу к Кантемировой попасть.