В прошлой жизни я мало работал с жизненной эссенцией напрямую. Это здесь оказалось, что постоянно находятся самородки, которые на нее воздействуют. И это логически объяснимо.

Голь на выдумки хитра.

Не обладая всей широтой магической науки, люди стремились найти способ умерщвлять себе подобных с максимальной эффективностью. А мысль о простых физических ядах рано или поздно обязана была навести человечество на испытания ядов магических.

Правда, это не объясняло, почему лежащий рядом со мной молодой человек не может восстановиться самостоятельно. Здесь дело было уже не в том, что он носил с собой отраву, которой хватило бы на полк чародеев. Организм просто перестал вырабатывать жизненную эссенцию самостоятельно — даже тот невысокий уровень, который имеется у всех людей, со временем регенерирует, если дать пациенту время прийти в себя.

А главный вопрос: индивидуальная ли это черта Дениса Борисовича? Или в этом мире есть отличия у людей, и они все иначе реагируют на снижение жизненной эссенции?

Вопросы не праздные, тело у меня местное. К тому же я уже зарекомендовал себя в качестве целителя, который способен исправить все, кроме смерти. Если сейчас не справлюсь, это поставит под удар мою репутацию.

Да и, чего скрывать, когда тебе уже известны все ответы, становится скучновато. А стоящая передо мной проблема пробудила любопытство. Возможно, впервые с момента, как я очнулся на алтаре кровавого культа, у меня действительно появилась задача, над которой стоит поломать голову.

Так что пока магия наследника Окуневых, генерируемая в прежнем объеме, продолжает переходить в мой резерв, есть время как следует подумать.

В дверь спальни осторожно постучались, прежде чем открыть створку. Я поднял взгляд на вошедшую девушку в черно-белой классической униформе горничной. Учитывая тех слуг, которых я уже видел в этом особняке, не удивлюсь, если Окуневы подбирают их по внешним параметрам. Эта, например, уместно смотрелась бы на обложке модельного журнала.

В ее руках был широкий серебряный поднос, заставленный тарелками.

— Простите за вторжение, ваше благородие, — поклонившись, произнесла она. — Борис Владимирович распорядился подать вам ужин.

Я кивнул — магический канал не позволял мне отдалиться на большое расстояние от наследника Окуневых. Однако совершенно не мешал заниматься своими делами. На моем уровне концентрации для поддержания постоянного выкачивания магии из резерва Дениса Борисовича от меня уже не требовалось каких-то усилий.

— Благодарю, — ответил я, прежде чем вернуться к наблюдению за наследником Окуневых. — Передайте, что мне нужно поговорить с главой рода.

— Непременно, ваше благородие, — быстро расставляя блюда на стол, стоящий неподалеку от меня, отозвалась горничная.

Прежде чем покинуть спальню Дениса Борисовича, она бросила на молодого человека сочувствующий взгляд. Интересно, знала ли она, что парню заменили один артефакт на другой, или виновного уже нашли и наказали?

Я не верю, что племянник «Косаря» был настолько глуп, чтобы позволить кому-то рыться в его вещах. Значит, подмену совершил кто-то близкий. Есть и другие сыновья, которым могло бы достаться кресло главы, но это было бы слишком очевидно. Подставляться настолько нелепо — неоправданно большой риск.

В отличие от слуг, сами Окуневы были обязаны знать про мои артефакты. Да, сам я Дениса Борисовича ранее не встречал, но мы вертимся в одних кругах, и он запросто мог оказаться со мной в одном помещении. И я бы сразу заметил подделку, началось бы разбирательство, в результате которого план отравителя провалился бы.

Простолюдины — люди менее осведомленные. И подкупить слугу проще, чем мотивировать благородного человека на убийство кровного родственника.