— Я не зря сильнейший чародей Российской Империи, Александр Леонидович.

Мой облик поплыл, пока не стал соответствующим моему биологическому возрасту. Но долго я в нем не пробыл и почти тут же состарил себя заново. Что ни говори, а выглядеть, как мальчишка, мне уже надоело. Да и в глазах окружающих сразу же изменялось отношение ко мне — благо за последнее время я успел это заметить.

А потому уже не планировал возвращаться к своему прежнему возрасту.

— Что ж, — вздохнул глава рода Макаровых. — Это многое объясняет.

Я кивнул, сохраняя на лице вежливую улыбку.

— Итак, Александр Леонидович, чем я могу быть полезен роду своей невесты? — вернул я разговор к главной теме. — Полагаю, у нас не так много времени сейчас, так как совсем скоро должны подавать обед. И мне не хотелось бы, чтобы Снежана Александровна посчитала, что между нами есть какая-то неприязнь, так что не хочу опаздывать. Потому предлагаю хотя бы начать формулировать ваши пожелания, чтобы я мог их обдумать позднее в спокойной обстановке.

Он сложил руки на столешнице, разглядывая меня.

— Пожалуй, единственное, о чем я мог бы попросить вас, Иван Владимирович, это помочь нам войти в консорциум создателей артефактов для нашей армии, — произнес он. — Понимаю, рынок уже распределен и поделен, но в остальном мы справляемся сами. К тому же…

— К тому же это будет воспринято именно как мой выкуп невесты, — кивнул я, прекрасно осознавая, к чему ведет собеседник. — Общество воспринимает меня как чародея, и ждать от меня иных способов наладить отношения с семьей будущей супруги никто не будет. А если я поделюсь доходами от артефактов, то в глазах общества это будет выглядеть логично.

— Да, именно это я и хотел сказать.

Я сделал вид, будто обдумываю его предложение. Хотя на самом деле у нас уже была договоренность о расширении, и Венедикт Кириллович с радостью согласится на то, чтобы разбавить влияние Герасимовых на наше производство. Ведь Мирослава Анатольевна одна составляет практически половину инвестиций. А с привлечением стороннего капитала удастся размыть ее долю. Пускай и не слишком сильно, но курочка по зернышку клюет.

— Это приемлемо, — склонил голову я.

— Тогда на том и порешим, — улыбнулся глава рода Макаровых, поднимаясь из-за стола. — А теперь нам действительно пора идти на обед. Не стоит заставлять мою дочь и вашу невесту волноваться.

— Согласен, — поднялся и я. — Ведите. И кстати, Александр Леонидович, расскажите мне, пожалуйста, как радары меня видят и видят ли вообще. А то, честно признаться, штурмуя границу Западной Польши, я не продумал этот момент. Но мне действительно интересно, есть ли технический способ обнаружить чародея, который попадает на радар.

Он приподнял брови, но тут же убрал удивление со своего лица и заговорил:

— Ну что же, Иван Владимирович, полагаю, это тема для долгого разговора, — начал мужчина, шагая к двери. — Видите ли, все зависит от того, какая именно система используется для обнаружения целей…

* * *

Московский особняк дворянского рода Герасимовых.

— Моров обручен, — произнес Анатолий Никодимович, внимательно наблюдая за реакцией дочери.

Начальник Генерального штаба ожидал, что новость ее расстроит или же вызовет гнев. Ведь в глазах главы рода Герасимовых Иван Владимирович пренебрег его девочкой, которая испытывала к нему искреннюю симпатию. А вместо этого выбрал первую попавшуюся девку, мало того что из захудалого рода, так еще и после первой же встречи.

Но вопреки его мыслям Мирослава Анатольевна сначала улыбнулась, а затем и вовсе захихикала, прикрывая рот ладошкой. При этом она продолжила крутиться перед зеркалом, подбирая наряд для приема.