— Если такие маги и появятся, я прикрою, — кивнул я, не став доказывать, что я не беспокоюсь.

В конце концов, как еще они могут ко мне относиться?

Да, я показал себя не самым слабым магом и даже лично организовал несколько успехов в крупных боях. Но они профессионалы, и в отличие от меня, живут именно своей службой. Сравнивать наш опыт не просто некорректно, даже смешно. Если, конечно, не брать в расчет мой опыт прошлой жизни.

— Готовность две минуты, — прозвучал голос в наушнике.

Щелкнув тумблером на панели управления броневиком, командир заговорил:

— Внимание! Говорит майор армии Российской Империи Фатхутдинов Ильяс Гарифович.

Его голос, раздающийся из динамиков автомобиля, разлетался над кварталом торговцев оружием. Однако если судить по тому, что показывал мне магический взор с поддерживаемым обнаружением жизни, вместо того, чтобы замереть, к нашему визиту усиленно готовились.

— Сложите оружие и выходите с поднятыми руками, — продолжил говорить майор. — Иначе вы будете признаны мятежниками, и я прикажу своим людям ликвидировать вас.

Но вместо этого в наш броневик ударили десятки пуль. Свой выбор бандиты сделали.

* * *

Там же.

О том, что за ними придут, ясновельможный пан предупредил заранее. Не сказать, чтобы это сильно напугало руководство банды, все же, обладая запасом оружия в таком достатке, сложно бояться хоть кого-то.

Полиция, спецназ, армия — многие приходили сюда с ружьями наперевес, а после их либо трусливо забирали медики, чтобы констатировать смерть, либо приходилось договариваться о нейтралитете.

Иногда приходилось прибегать к протекции своего покровителя, но в основном банда «Гренадеров», как они сами себя называли, справлялась своими силами. Да, без покровителя в высшем свете подобное было бы невозможно, и поставок никаких бы не случилось. Однако набрать головорезов из числа бывших солдат и наемников оказалось несложно. Тем более когда к их услугам любое современное оружие и броня.

Следуя правилу о нейтралитете с остальными группировками, «Гренадеры» никогда не работали в Польше. Но принять заказ за рубежом им никто не мешал, так что турне периодически устраивались, когда «Гренадеры» начинали скучать на своей основной работе.

И вот теперь все резко изменилось. Пан, с которым бригадир «Гренадеров», а тогда еще просто Збислав Хомич, заключил договор, оказался убит в первую же ночь. Пока об этом никто в банде не знал, но поставок в ближайшее время не будет, а значит, бизнес неминуемо пойдет ко дну.

Тот факт, что Збислава предупредил бывший очень крупный клиент, конечно, мог означать, что не все еще потеряно, и у «Гренадеров» есть будущее… Но Хомич давно жил на свете и понимал, что это ложные надежды.

А потому оставалось лишь одно — принять бой и, пока остальные будут выигрывать своими жизнями время для своего бригадира, скрыться. Деньги все равно уже на счетах в зарубежных банках. Новые документы готовы, на границе его проводят со всем уважением.

И вот этот момент настал. Русский броневик пересек черту нейтральной территории и въехал на землю «Гренадеров».

— Бей! — воспользовавшись рацией, приказал Збислав Хомич.

Шквал выстрелов обрушился на машину, высекая искры из бронирования. Под капот влетела мина, и автомобиль подбросило взрывом. Однако пламя бессильно облизало защиту днища, и наружу, прямо под град свинца, высыпал первый десяток бойцов.

— Это что за… — разглядев необычное обмундирование противника, воскликнул Збислав, но договорить уже не смог.

Голова бригадира дернулась назад, и он завалился на спину, демонстрируя своей охране, что его убила вошедшая в кадык гильза. В блеске солнечного света четко виднелась выбитая по ободку надпись.