— Здравствуйте, Сергей Константинович. Вас тоже вызвали?

— Да, — мрачно кивнул маг смерти. — Вроде как ценный груз вот-вот доставят, буду допросы проводить. Не желаете присоединиться?

Я пожал плечами.

— Пока не знаю, зависит от того, чего от меня хочет государь.

Легостаев качнул головой, и машина тронулась с места.

По дороге до Кремля Сергей Константинович потягивал кофе из термокружки с эмблемой Службы Имперской Безопасности. Видимо, взял у кого-то в машине. Я же сидел с закрытыми глазами, добирая остатки сна.

Но, наконец, впереди показалось сердце столицы, и я поднял веки. В глаза бросалось серьезное увеличение охраны. Думаю, вызвали всех гвардейцев, невзирая на выходные и отпуска. Уж слишком много боевых магов на единицу площади.

— На выход, господа, — произнес водитель, остановив машину на служебной парковке. — Вас уже ждут.

К нам и в самом деле уже спешила пара сопровождающих — один в форме Службы Имперской Безопасности, второй в гражданском костюме. Легостаев оставил кружку в держателе и покинул автомобиль первым. Его увел коллега сестры, а я направился вслед за клерком государевой канцелярии.

Несмотря на раннее время, Кремль гудел. Хлопали двери, шаркали по полам ноги, отовсюду доносились негромкие голоса. Казалось, сотрудники ведомств вообще не знали, сколько сейчас времени. Никакой суеты при этом или волнения я не заметил, просто очередной рабочий день, пусть и крайне ранним утром.

Меня провели через длинный служебный коридор, а затем через подвал в отдельную комнату.

Я успел оценить экранирование, пока массивная стальная дверь не закрылась за моей спиной. О безопасности здесь позаботились на славу.

Обстановка была под стать камере для благородных преступников. Исключением было лишь медицинское оборудование, установленное в отдельной комнате.

На постели в окружении исцеляющих артефактов лежала седая женщина лет сорока пяти.

— Иван Владимирович, — слабым голосом произнесла она.

— Ваше императорское высочество, — склонил голову я, прекрасно разобравшись, что с ней случилось. — Вижу, о вас сумели позаботиться.

Она прикрыла глаза. Сил на то, чтобы находиться в сознании, у Варвары Викторовны уже не было. Честно говоря, чудо, что ее смогли доставить в Кремль живой.

Артефакты разряжались один за другим. Хитрый аппарат отщелкивал израсходованные пластины в специальный ящик. Оттуда они перемещались по ленте куда-то за пределы помещения. Подозреваю, на зарядку. Взамен использованных также автоматически загружались новые.

Романовы подготовились. Машина поддерживала жизнь в наследнице престола, но пребывать в таком состоянии долго она не сможет.

Без жизненной эссенции долго не живут.

Впрочем, для этого меня и вызвали.

— Вы применили заклинание, которое не могли потянуть, — заговорил я, доставая заряженные до предела искусственные бриллианты. — Учитывая вашу историю, ваше императорское высочество, я крайне не рекомендую поступать так вновь. В этот раз вам повезло. Не стоит делать из этого привычку.

Она попыталась улыбнуться, но получилось слабо.

— Я была обязана сделать все, чтобы показательно покарать их.

— Я начинаю, — предупредил я.

Отработанная на Окуневе схема активировалась, вбирая в себя силу из накопителей. На этот раз поглощать чужую силу мне не требовалось, ведь дальше седьмого узла все равно не прыгнуть, так что я занимался исключительно перестроением резерва наследницы престола.

И процесс шел значительно легче, чем с Денисом Борисовичем. Все-таки с Варварой Викторовной я уже не первый раз работаю на подобном уровне, ее организм мне знаком. А кроме того, она значительно выросла в силе за минувшее время.

Шестой узел, на грани открытия седьмого — наследницу престола Российской Империи явно натаскивали, и весьма серьезно.