– Товарищ майор, нашелся один свидетель. Правда, не очень надежный, но других нет.

– И кто же это такой?

– Лешка-мазила, как его тут называют, а вообще, Алексей Кудрин, художник, но спившийся. Начал пить лет семь назад, как жена его бросила. Сейчас сошелся с одной бабенкой. Официанткой работает. Вот она его и кормит, непонятого гения.

Говорят, мужик не без способностей, даже когда-то архитектурный институт закончил, но потом сошел на нет. Сорок два года. Поговорите с ним, пока он трезвый.

– Пошли.

Они спустились на первый этаж. Коммуналка выглядела ничуть не лучше той, где было совершено преступление, только в зеркальном отражении, так как располагалась по другую сторону лестничной клетки.

Хозяин одной из комнат выглядел действительно человеком потрепанным, но с остатком интеллекта в глазах.

– Вот, Алексей, человек с Петровки, 38. По пустякам людей не беспокоит – представил майора участковый. – Расскажи ему, что знаешь.

Не вставая с табуретки, хозяин указал на старый диван.

– Присаживайтесь, господин майор. Выпивку не предлагаю, так как по кино знаю ваш ответ: «На службе не пью». Давайте сразу к делу, а то у меня трубы горят и пора принять лекарство.

– У меня к вам немного вопросов, так что не стесняйтесь и начинайте.

– Я лучше постесняюсь. Лейтенант мне сказал, будто Веру убили. Золотой человек. Последнее отдавала, чтобы других накормить. Любая живая тварь у нее находила ласку и приют. Так вот, господин с Петровки, 38, дело было так. Вчера моя кобра не работала. Она через день пашет по двенадцать часов. А стало быть, когда она дома, то я в свой лягушатник привести никого не могу. А вчера на рынок ездили, так даже усугубить не успел. Часов в одиннадцать вечера она отрубилась. Встает рано. А тут мне Гришка и постучал в окошко. Где-то ему сотня обломилась, и он отоварился «беленькой». Я вышел во двор. Мы устроились в палисаднике в беседке. Тихо, темно, никто не мешает, а мы тоже люди нешумливые.

Сидим, усугубляем, вдруг во двор въезжает «джип». Ну прямо автобус, а не машина. К кому бы это? У нас тут новых русских отродясь не было. Остановился этот танк возле моего подъезда. Вышли из него двое. Шофер остался на месте.

Крепкие ребята, но, очевидно, склонные к простуде.

– Это с чего же вы сделали такое заключение? – перебил его Марецкий.

– Дождик – дождиком, но кожаные куртки ниже пояса не по погоде. Рослые мужики, в кепках, а стриженые. Точнее, это не кепки в нашем понимании, а бейсболки. Лиц я их не видел. Фонарь светил над подъездом, а огромные козырьки отбрасывали тень на лица. Судя по движениям, им от двадцати до тридцати. Вот морду шофера я запомнил. Он свет включал, когда те вышли, и что-то искал в бардачке. Ребята в доме минут пятнадцать были, не больше, как раз между дозами.

А Гришка разливает четко, по нему часы проверить можно. Минуты через две с верхних этажей раздался собачий лай. Ясное дело, от Верки. Только обычно они лают, когда она им кости приносит, а так – странно. Но мы не придали этому значения. Минут через пять мужики вышли, спокойно, не торопясь, сели в машину и уехали. Будто почту развозили.

– Туда они поднимались две минуты, а возвращались целых пятнадцать. Ту, как вы выражаетесь, почту они передали минуты за две, прямо от дверей.

Майор повернулся к участковому.

– Послушайте, лейтенант, сделайте эксперимент. Засеките по секундомеру время от обочины у подъезда и проделайте маршрут туда и обратно, а потом возвращайтесь.

Лейтенант кивнул и вышел.

– Скажите, Алексей, а вы могли бы мне описать этого шофера?

– А я это сделал, когда участковый за вами наверх ходил.

– Как? Не понял.

Художник встал из-за стола и взял с телевизора лист бумаги.