|
- Тогда можно я отнесу это в "Дейли ганфайр"? Бангхерст подсказал ему еще один вариант. - Что ж, ладно, - с некоторой досадой в голосе сказал молодой человек. - Значит, в "Дейли ганфайр". Но он забыл, что и у "Дейли ганфайр" тоже есть редактор. III Видимо, вскоре после этого впервые услышал о русалке и я, еще не предполагая, что в конце концов мне доведется описать ее историю. Дело было во время одного из моих редких посещений Лондона, и Миклтуэйт пригласил меня пообедать в клуб "Перочистка" - несомненно, один из дюжины лучших литературных клубов в Лондоне. За столиком у дверей я заметил подающего надежды молодого журналиста - он обедал в одиночестве. Все столики поблизости от него были пусты, хотя в остальной части зала свободных мест не было. Он сидел лицом к двери и поднимал глаза всякий раз, когда кто-нибудь входил, словно поджидая кого-то, кто никак не шел. Один раз я явственно видел, как он поманил кого-то к себе, но тот не отозвался. - Послушайте, Миклтуэйт, - сказал я, - почему все избегают вон того человека? Я только что заметил, как он в курительной пытался с кем-то заговорить, но похоже, что какое-то табу... Миклтуэйт поглядел в ту сторону, держа в воздухе вилку. - Еще бы, - ответил он. - Но что он такого сделал? - Он дурак, - в явном раздражении произнес Миклтуэйт с набитым ртом. - Бр-р-р! - добавил он, как только смог. Я немного подождал. - Но что он такого сделал? - еще раз спросил я. Некоторое время Миклтуэйт не отвечал, сердито набивая рот хлебом и всем, что попадало под руку. Потом, придвинувшись ко мне с видом заговорщика, он принялся издавать возмущенные звуки, в которых я с трудом различал отдельные слова. - Ах, вот что! - сказал я, когда он умолк. - Да, - отозвался Миклтуэйт, сделал наконец глоток и налил себе вина, расплескав его на скатерть. - На днях и я почти целый час не мог от него отвязаться. - Да? - Круглый дурак, - сказал Миклтуэйт. Я боялся, что больше ничего не услышу, но, к счастью, залпом выпив вино, он снова заговорил. - Он требует от всех, чтобы ему возражали, - сказал он. - Насчет чего? - Чтобы говорили, что у него нет доказательств. - Да? - А потом предъявляет доказательства. Воображает, что он умнее всех. Я не мог ничего понять. - Доказательства чего? - Разве я вам не сказал? - спросил Миклтуэйт, побагровев. - Насчет этой его дурацкой русалки из Фолкстона. - Он говорит, что русалка существует? - Ну да, - сказал Миклтуэйт, побагровев еще сильнее и глядя на меня в упор, словно вопрошая, не намерен ли и я обернуться против него и встать на сторону этого гнусного негодля. На мгновение мне показалось, что его сейчас хватит апоплексический удар, но, к счастью, он вспомнил о своем долге хозяина и внезапно напустился на задумчивого официанта за то, что тот не убирает наших тарелок. - Давно не играли в гольф? - спросил я Миклтуэйта, когда пристыженный официант убрал тарелки и убрался вместе с ними. |
