|
- Поверьте, я смогу сделать так, чтобы этому был положен конец. - Как, совсем? - Совсем. - А каким образом? - спросили в один голос Фред и миссис Бантинг. - Уж не собираетесь ли вы их подкупить? - Подкупить? - воскликнул мистер Бантинг. - Мы не во Франции. Британскую газету подкупить нельзя! (При этих словах все собравшиеся Бантинги издали нечто вроде тихого "ура".) - Предоставьте это мне, - сказал Мелвил, чувствуя себя в своей стихии. И они так и сделали, от всей души, но без особой уверенности пожелав ему успеха. Он справился со своей задачей великолепно. - Что там за история с какой-то русалкой? - строго спросил он двоих местных журналистов, когда те вернулись. Вернулись они, для храбрости, вместе, поскольку были журналистами, так сказать, по необходимости, а в остальное время работали наборщиками и большого опыта в столь серьезной журналистике не имели. - Что там за история с русалкой? - повторил мой троюродный брат, пока они робко прятались друг за друга. - Мне кажется, вас кто-то ввел в заблуждение, - сказал мой троюродный брат Мелвил. - Только подумайте - русалка! - Мы тоже так подумали, - сказал один из журналистов по необходимости - тот, что помоложе. - Мы, знаете ли, поняли, что это какой-то розыгрыш... Только "Нью пейпер" вынесла это на первую страницу... - Я поражен, что даже Бангхерст... - сказал мой троюродный брат Мелвил. - Ив "Дейли ганфайр" про это тоже есть, - сказал другой журналист по необходимости - тот, что постарше. - Какое имеет значение, что печатают в этих дешевых бульварных листках? - воскликнул мой троюродный брат звенящим от презрения голосом. - Вы же не собираетесь черпать местные, фолкстонские новости из каких-то лондонских газетенок? - Но откуда взялась эта история? - начал тот, что постарше. - Это не мое дело. Тут того, что помоложе, осенило. Он достал из верхнего кармана блокнот. - Может быть, сэр, вы окажете нам любезность и подскажете, что мы могли бы написать... Мой троюродный брат Мелвил так и сделал. II На следующий вечер подающий надежды молодой журналист, который первым пронюхал про это дело и которого ни на мгновение не следует путать с двумя журналистами по необходимости, о ком шла речь выше, - явился к Бангхерсту в состоянии необычного возбуждения. - Я все раскопал и видел ее, - сказал он, задыхаясь от волнения. - Я ждал на улице и видел, как ее сажали в экипаж. Я говорил с одной из горничных - я заметил телефонный провод и проник в дом под видом телефонного мастера для проверки их телефона, - и это факт! Несомненный факт... Она русалка с хвостом - с настоящим хвостом, какой бывает у русалок. Я вернулся сюда... Он помахал какими-то исписанными листками. - О чем вы говорите? - спросил Бангхерст через стол, заваленный бумагами, глядя на листки с опаской и враждебностью. - О русалке. Там в самом деле русалка - в Фолкстоне. Бангхерст отвернулся и принялся бесцельно перебирать карандаши и перья на своем письменном приборе. - Ну и что, если так? - спросил он после паузы. - Но это доказано. |
