– Пошлите их такими, как есть. Пусть Огин привыкнет к виду кораблей Морской крепости. Я предполагаю до темноты держать «Крачку» в открытом море. Темнота и маскировка сделают её незаметной, пока мы не сблизимся с грабителями, но даже если её и увидят, я предпочитаю, чтобы они не подозревали о наших намерениях.

– Если «Звезда Диона» ещё не затонула?

– Корабль или корабли, которые её найдут, конечно, должны её осмотреть. К тому времени на ней ничего подозрительного не останется, и наши люди смогут вести свою игру. Но я думаю, что «Звезда» уже под водой после вчерашней бури или затоплена нарочно, после того как все с неё забрали.

– Грабители могут напасть на наши корабли. Тарлах покачал головой.

– Огин вторично такой ошибки не допустит. Его корабль днем будет держатся подальше. Я, в частности, и хочу выйти в море потому поздно, чтобы дать ему возможность войти в бухту. – Он нахмурился. – Хотя есть небольшая вероятность, что он останется в море, но я считаю, что экипаж предпочтет уютную бухту. Корабль предназначен для коротких переходов и набегов, а не для длительного плавания, а океан ещё не достаточно спокоен, чтобы на борту было комфортно. Не то, что в хорошую погоду.

– Может быть, он дождется полной темноты, прежде чем вернется на свою базу, – предположил Рорик.

– Не думаю. Слишком велик его корабль, чтобы рисковать при проходе через Колыбель ночью.

– «Крачка» тоже. Тарлах кивнул.

– Значит, мы тоже должны быть в бухте раньше. Он некоторое время помолчал, мысленно представляя себе дальнейшее.

– Мы должны ударить неожиданно и быстро победить. Люди Огина хорошо знают гавань. Если мы дадим им время для маневра, они могут причинить нам серьезные неприятности. «Крачка» слишком велика для действий в заливе.

– А когда грабители будут побеждены? – спросила Уна.

– Мы двинемся на крепость, захватив с собой пленных и тело Огина. – Его взгляд стал жестким. – Он никогда не позволит, чтобы его взяли живым.

– Захват целой крепости с небольшим экипажем «Крачки» – трудное дело даже для фальконеров, – сухо заметил Бреннан, но глаза его улыбались. Он понимал, что командир предвидел это возражение и приготовил ответ.

Тарлах улыбнулся.

– Да, товарищ, но остальной флот вернется, как только закончится ложный поиск, и сразу направится в Рсйвенфилд. Он достигнет бухты через шесть часов после нас, привезет припасы и осталъную часть отряда. Воины Морской крепости двинутся сушей и приведут с собой лошадей для нас. Мы встретимся в пути. Может, вы предложите лучшее место для встречи, леди, Руфон? – добавил он.

– Есть несколько неплохих вариантов, – ответил старик. – Нельзя ли принести карту, миледи? Память может подвести меня. Командир сможет выбрать подходящее место.

Уна сама принесла карту, и вскоре место встречи было выбрано.

Тарлах ещё несколько секунд смотрел на карту, словно его тревожила какая‑то мысль. Наконец он вздохнул и посмотрел на хозяйку долины.

– Сухопутная колонна будет состоять из твоих воинов, миледи. Я понимаю, что прошу слишком многого, но я бы хотел, чтобы ты пошла с ними.

Фальконеры принялись возражать, но он решительно заставил их замолчать.

– Подумайте! Кто сдастся наемникам, даже если их будут сопровождать жители долины? Леди Уна правит долиной Морской крепости, её род здесь знают и уважают много поколений. Ее присутствие убедит гарнизон Рейвенфилда и защитников крепости сдаться.

– Я пойду, – сказала Уна, прежде чем развернулся дальнейший спор, – но не по суше.