Раззѝд оперся на свой трезубец, отвечая с издевательским удивлением в голосе:

- Да ну? Это факт. И что ты предлагаешь делать, парень?

Морской крыс шагнул назад, сбивчиво отвечая:

- Распечатать весла и заставить команду поработать?

Не удостоив предложение каким-либо комментарием, Веарат отвернулся. Согнав мошку, подползавшую к его здоровому глазу, он без единого слова уковылял в свою каюту. Мула вздохнул с облегчением, а затем начал орать команды:

- Свернуть все паруса и спустить их! Распечатать весла, и начинайте тащить его вверх по течению! Вы что, не видите, что мы дрейфуем назад? Давайте, шевелите своими ленивыми мощами!

Зоркий горностай – впередсмотрящий крикнул вниз с мачты:

- Эгей, мне оставаться там или начинать сворачивать парус?

Мула смерил горностая взглядом:

- Слезай вниз сейчас же!

Без какого-либо предупреждения горностай спустился на палубу, свалившись с верхушки мачты со стрелой в горле.

- Йааа! – заорал от ужаса Джибори, оставляя руль и мчась к Муле, стоявшему с мертвым впередсмотрящим у его лап. – Йаааа! Все на палубу – нас атакуют! Все наверх!

В рядах хищников, бегающих туда-сюда с длинными веслами, возникло замешательство, в то время как прочие сыпались вниз с наполовину свернутых парусов.

Раззѝд Веарат тяжело выбежал из каюты, потрясая трезубцем:

- Что здесь творится, во имя крови и Адских Врат?

Он повернулся, почти столкнувшись с Джибори, в то время, как ласка продолжал орать:

- Йаааа, вы это видели? Нас атаковали! Гляньте на это! Он мертв!

Раззѝд побледнел от зловонного дыхания ласки, отпихивая его в сторону:

- Атакованы? Кем?

Он схватил Шекру, выглядевшую ошеломленной. Она пробормотала:

- Не знаю, капитан, но кто-то только что убил впередсмотрящего!

Грубо отпихнув лису от себя, Раззѝд ухватился за всеми покинутый руль, вопя на оба берега:

- Покажитесь, если хотите битвы!

«Бабах!» Камень из пращи ударил его в челюсть. Ухватившись лапой за морду, он поспешил обратно в свою каюту, капая кровью из пасти и выплюнув сломанный клык:

- Джибори, вернись к рулю! Мула, найди, кто нас атакует, и порежь их на куски, ты меня слышишь?

Изо всех сил стараясь выглядеть знающим свое дело, морской крыс прикоснулся к своему уху в салюте:

- Я организую группу на берег, кэп!

Вихрем развернувшись в дверях своей каюты, Раззѝд прорычал:

- Оставайся на борту, дурак! Не оставляй мой корабль без охраны!

Морской крыс по имени Дирго ответил:

- Но что же нам делать, капитан? Айййй!

Стрела свистнула из сумерек, пришпиливая левую заднюю лапу Дирго к палубе. Команда волей-неволей начала топтаться по кругу.

Раззѝд яростно заорал:

- Держаться, вы все! Мула, шестерых из команды поставить с луками и стрелами по правому и левому борту! Стрелять во все, что движется! Остальные – хватайте эти весла и уводите нас отсюда! Это мой приказ, а теперь выполняйте его!

Лучники стремительно изготовились к стрельбе, со стрелами на тетивах, но им препятствовали две вещи – наступление темноты и отсутствие чего-либо, на что можно было нацелить стрелы. Когда гребцы начали толкать «Зеленый Саван» вверх по течению своими длинными веслами, залп камней из пращ загрохотал по ним из окружающих зарослей. Закричала крыса, которой попали в глаз; другую вырубило редким попаданием в голову.

Мула выхватил лук и стрелы у пирата-ласки:

- Ну, где они? Дайте только им показать свои морды, и я их прикончу! Покажитесь и встретьтесь со мной, если отважитесь!

Кусок мокрого дерева – обломанная ветка платана – прилетела из сумерек, как бумеранг, хлестнув его по плечам. С лука Мулы сорвалась случайная стрела; она пронзила ухо пирата-ласки, у которого он ее взял.