Труг Бодсли был напуган угрожающим гулом:

- Что происходит, парни? Неужели чертов тоннель обваливается, во?

Большой Драндер печально ответствовал:

- Это этот мой проклятый желудок, он непрерывно урчит.

Громкий булькающий стон это подтвердил. Драндер печально улыбнулся:

- Видите, я же говорил! Старина животик обзавелся собственным умом!

Капитан Небосвод Даббс смерил нарушителя яростным взглядом:

- Продолжай в том же духе, парень, и я возложу всю ответственность на твой желудок!

Драндер возвысил свой голос над протестующими звуками своего желудка:

- Я что говорю, полегче, капрал! Так нечестно!

Капитан Рэйк подавил смешок:

- Если споешь нам песенку, я сниму с тебя все обвинения, Драндер!

Большой заяц немедленно разразился песней:

Я сижу на гауптвахте,

И печальней вида нет,

Вы, ребята, берегитесь,

Мой послушайте совет…

Животу не позволяйте

Управлять своей судьбой,

Чтоб потом не пожалеть вам,

Дайте вы обжорству бой…

Ой-о-о-о-ой!

Драндер давно был признан худшим певцом в Долгом Дозоре. Все рассмеялись, когда капитан Рэйк крикнул ему:

- Ох, достаточно, парень. Я передумал – я поставлю тебя в наряд, если ты продолжишь петь!

Капрал Небосвод Даббс хихикнул:

- Я что говорю, Драндер, старина, почему бы не позволить твоему старому доброму желудку спеть нам строчку-другую? Это бы прозвучало намного лучше, чем этот твой голосок!

Потолок тоннеля мало-помалу стал ниже. Всем высоким зверям пришлось пригибать головы или наклоняться. Ворчание Скора Пса Секиры эхом разнеслись по мрачному проходу:

- Чертовски трудно здесь дышать, и моя спина начинает меня беспокоить. Может, отдохнем, а?

Капитан Рэйк согласился с вождем морских выдр:

- Да, малость отдыха нам не повредит. Бафф, возьми тех двух выдрочек-скаутов и глянь, что там впереди!

Все благодарно уселись спинами к стене тоннеля. Пози приложила лапку к уху, слушая:

- Послушайте, я слышу шум сзади нас, все еще слабый.

Длинные уши лейтенанта Тарана поднялись вверх:

- Да, я тоже это слышу, мисси. Звучит так, как будто те летучие мыши возвращаются. Говорите тише, ребята, мы обойдемся без их визита!

Угго пробормотал несчастным голосом:

- Мне здесь, внизу, не нравится. Мы можем идти куда-то или никуда, а можем вообще потеряться навеки!

Юный Уилби был так же несчастен:

- Я что говорю, представляете – никогда больше не увидеть солнечного света, черт возьми, во! Помереть от голода и жажды на глубине миль под землей!

Сержант Миггори строго возвысил голос:

- Внимание, прекратить подобные разговорчики! Рано или поздно мы отсюда выберемся, так, сэр?

Рэйк кивнул:

- Так, сержант. О, а вот и разведчики возвращаются. Недалеко же они ушли. Какие новости, Бафф?

Зайчиха отсалютовала:

- Боюсь, не очень-то хорошие, сэр. Прямо за следующим поворотом в полу тоннеля чертовски громадная дыра, которая блокирует проклятую тропу. Пути в обход нее нет. Идите взгляните, сэр!

Рэйк, Скор и небольшая группа отправились на разведку. Бафф Красноспора шла впереди, держа факел, когда они пришли на место.

Пол впереди резко обрывался, оставляя их на краю зияющей пропасти, из которой исходил бледно-зеленый свет.

Рагган медленно приблизился к кромке, глянул вниз, а затем отступил назад:

- Кровь и кости, даже от взгляда на это у меня голова кружится!

Сержант Миггори тоже взглянул:

- Да, вниз падать долго. Наверное, там вода на дне – это то, что издает зеленое свечение.