Мы пошли в деревню. В одном дворе обнаружили веселящуюся мужскую компанию. Там же нашли истерзанных девчонок. Влюблённый джигит оказался не жлоб и щедро поделился добычей с товарищами. Мы же щедро делились знаниями по рукопашно-штыковому бою. Магазины нам так и не понадобились.

Я не люблю об этом вспоминать…

Потом мы, десять прапорщиков, сидели в ожидании трибунала, а тут и по всей стране началось.

Все шишки свалили на ротного. Костика уволили, остальным трибунал заменили гауптвахтой. Так Пеликаныч прикрыл нас ещё раз, уже оттуда.

Процесс набирал силу. Его регулировщик зажигал зеленый свет и демонстрациям, и танкам одновременно. Не прошло и года, как поползли слухи об увольнении замполитов. Наш решил свалить командира полка, для чего снова вытащил на свет историю с беспределом спецназа. На этот раз главным козлом отпущения почему-то оказался я.

Последний вечер перед приездом очередной комиссии свел нашу команду в комнате отдыха. По телевизору шла какая-то средневековая пьеса. Я несколько раз пытался вникнуть в ход событий, но тут же переключался на мысли о своем персональном деле, которое завтра всплывает во всей красе.

Ребята тоже маялись, стараясь не встречаться со мной взглядами. Разговор не клеился. То же самое происходило, когда увольняли Костика. Потеря, вина и победа были общие, но каждый хотел остаться в армии.

Я крякнул и вышел на улицу покурить.

Почти следом вывалился Карик Мурадян.

— Что, закончилось? — спросил я, подавая спички.

— Нэт, — Карик смачно сплюнул. — Там уже карол плачет.

— А чего? — спросил я, думая о своём.

Карик закурил, весело блеснул в темноте глазами и выдал цитату из пьесы:

— А патаму заплакал наш карол, што патрясен предательством маркиза.

Ну что ж, довольно актуально. Я хмыкнул. Но Карик решил развеселить меня во что бы то ни стало.

— Зачем грустишь, дарагой? Давай лучше споем. — Он посмотрел на мягкие очертания гор, помолчал и добавил: — Што-нибудь такое жалобное-жалобное…

Ночью я спал совершенно спокойно и утром понял, что принял решение.

А когда я вошел в кабинет, где большие животы подпирали большие погоны, я вспомнил еще одну сцену из вчерашнего спектакля, который я вроде бы и не смотрел, и вместо бодрого «Здравия желаю» торжественно произнёс:

Костик был благодарный слушатель. Он ржал так, что стены тряслись.

— Ну ты дал, браток! Здорово! А они что?

— Да сначала сидели, врубались. Я уже хотел ещё раз повторить и рукой показать. Но гляжу — начали догонять. Ну а потом раскудахтались.

Костик хохотнул и сказал:

— Конечно, ты же был самый начитанный футболист в дивизии. На этот прикол я попался ещё в срочную.

Первый день в сводной группе спецназначения Пеликаныч, тогда еще просто товарищ старший лейтенант — для нас и Роберт Мелиханович — для командира, зачитал приказ о создании, назначении и так далее, а потом этак дружелюбно предложил:

— Что, хлопцы, прогуляемся?

— Это ещё куда? — спросил кто-то мудрый.

— Да за ограду, на природу. Разомнетесь, подышите.

— А можно мячик взять? — спросил кто-то глупый.

— Возьми, сержант. Конечно, возьми.

Мы бежали до привала километров десять.

Когда нам было разрешено повалиться на землю, и я смог наконец выпустить из рук проклятый мяч, ротный спросил:

— В футбол кто хочет погонять?

Раздались хрипы и бульканье. Умирающие смеялись.

Я долго поднимался, боясь оторваться от земли, а когда разогнулся, дороги назад уже не было.