— Он любит на себя побольше напялить, — усмехнулась Света. — Дим, потом не ной, что сварился.

— Не буду! — запротестовал мелкий, слегка бычась на сестру.

Мы вышли на улицу и долго ни о чём не разговаривали. Дима, как и предполагалось, очень быстро «сварился» из-за штанов и длинной рубахи. Но мученического вида он старался не подавать.

— Свет, а ты в какие вузы прошла?

— В Мининский и Лобачевский. Наверно, в итоге выберу лобач. Может, я бы и в Москву прошла, но мама меня туда не отпускает.

— Ну и правильно. Ничего хорошего в Москве нет.

— А сам-то туда поступаешь! — улыбнулась девушка.

— Мне свою магию надо развивать… Да и там больше возможностей.

— Это верно… Кстати, мы почти пришли, буквально несколько домов осталось, — Свете махнула рукой какая-то девушка, сидевшая на скамейке детской площадки. — Ой, Жень, подождешь секунду? С одноклассницей поздороваюсь.

— Да иди, здоровайся, я всё равно никуда не тороплюсь.

Света убежала к подруге, а мы с Димой отошли с тротуара во двор.

— По школе не соскучился? — спросил я у мелкого.

— Конечно, нет! Каникулы вроде только начались, а уже через пару недель кончаются!

— С каникулами всегда так. Не успеешь оглянуться, как снова пора на учёбу, — Я увидел через дорогу киоск с холодными напитками и мороженым. — Не хочешь по пломбиру съесть?

— Хочу!.. Но мама будет ругаться, что мы сладкое перед обедом ели.

— А мы ей не скажем. Надо у Светы спросить, будет ли…

Я повернулся к детской площадке, и меня взял холод. Рядом со Светой и её подругой было какое-то ужасное существо. Оно походило на женщину, однако, и доли прекрасного в нём не было — двухметровый рост, тощее тело, одетое в белый балахон, и длинные чёрные волосы, закрывающие лицо. Американские фильмы ужасов я не любил, но нечто подобное бывает именно там.

Настоящая женщина-призрак — по другому и не скажешь…

Девушки закричали. Тварь напала на мужчину в нескольких метрах от Светы. Открыв рот, монстр стал буквально засасывать лицо несчастного… Выглядело это мерзко, хоть всё и происходило под каким-то магическим искажением.

Тело мужчины упало. Его лицо было иссохшим, как у мумии… Сомнений, что он мертв, не возникало — из него как будто в прямом смысле высосали жизнь.

— Света, бегите! — крикнул я девушкам, и побежал к ним.

Они стояли столбом, парализованные от страха. Кричать они перестали. Схватившись друг за друга руками, они смотрели, как тварь приближается к ним — что-то сделать самостоятельно девушки уже были не в силах.

Я потянул Свету за плечо, и та словно очнулась. Она бросила руку подруги и побежала, чуть не сбив меня с ног. Что происходило перед глазами, она, кажется, совсем перестала понимать.

— Ты тоже не стой! — крикнул я подруге Светы, хватая теперь её руку. — Беги!

Девушка, пускай и дольше, но тоже освободилось от страха. Я побежал вместе с ней, но обернувшись, остановился.

Женщина-призрак нас не преследовала. Она была довольно медлительной, и шансов догнать нас у неё не было в принципе. Причём тварь это тоже понимала. Её внимание переключилось на мальчика, стоявшего в песочнице — скорее всего, сына погибшего мужчины.

— Да что ж вы все такие… Пацан, беги! — крикнул я изо всех сил.

Мальчик не реагировал, продолжая смотреть на приближающуюся к нему тварь. Не раздумывая, я усилил своё тело магией. Под усилением я становился в два раза сильнее себя обычного, но, конечно, мои бафы гораздо лучше работали на других людей.