Когда Александр проснулся, подвал был пуст. Александр с трудом поднялся и начал разминать затёкшие руки и ноги. Почувствовав, что онемение отступило, он вышел из подвала. Часы на здании вокзала показывали четверть второго. Александр поразился этому обстоятельству. Как бы поздно он ни засыпал, вставал не позже восьми. Это была привычка, выработанная годами.

Александр несколько раз полной грудью вдохнул морозный воздух. На электронных часах, что висели на здании вокзала, появилась цифра… 5. Он поднял голову. Солнца не было видно. Оттого вокруг было сумрачно. Создавалось ощущение, что сейчас не день, а вечер. «Погода погодой, а действовать придётся, — подумал Александр, — надо немедленно заработать деньги, иначе конец всему».

Он решил вновь попытать счастья и попытаться найти работу. И, как вчера, прежде всего осмотрелся. Привокзальная площадь была полна приезжающих и отъезжающих, но что сразу привлекло внимание Александра — это автобус. Рядом с ним стояли двое крепко сбитых парней. К ним подходили мужчины. Иногда поодиночке, иногда целыми толпами и после короткого разговора садились в автобус. Александр решил попытать счастья. Он направился к молодым людям, которые на вид совсем не внушали доверия. Увидев его, они быстро спросили:

— Работа нужна?

Александр обрадовался.

— Нужна, только на короткое время. У меня нет денег на билет. Мне…

— Полезай в автобус, — коротко бросил один из парней.

— А что за работа и сколько будут платить?

— Строительство. Пойдёшь разнорабочим. Тысяча двести в день. Устраивает?

— Устраивает! Если каждый день платят!

— А то как же, — последовал ответ.

Александр почувствовал радость, не меньшую, чем после того, как заключил договор в Нью-Йорке. У него будет работа. Он заработает денег, сможет наконец поесть и уехать из Москвы. Автобус быстро наполнился. Александр только удивлялся. Сколько разных национальностей находилось рядом с ним. Здесь были узбеки, таджики, белорусы, украинцы и ещё кто-то с Кавказа. Национальность Александр не разобрал. Автобус отвёз их к спортивному комплексу ЦСКА. Рядом с ним строилось тридцатиэтажное здание. Людей разгрузили прямо перед воротами, ведущими на территорию стройки. Они ещё около часа находились у ворот, перед которыми стояла охрана в униформе, ожидая, когда им выпишут пропуска. Наконец их повели внутрь. Двое парней, которые с ними были с самого начала, повели их через трёхуровневый подземный гараж, который был практически готов.

— Здание готово, осталась только отделка, — коротко сообщил им один из парней, — но прежде чем начать ремонт, нужно убрать мусор. Ваш — третий этаж. Там есть кладовая. Возьмёте лопаты, тележки и — вперёд. Работаете до восьми. В половине девятого уходит автобус в общежитие. Опоздаете — будете ночевать на улице.

Сообщив всё это, они отвели всех на третий этаж, и лишь когда уборка началась, они собрались уходить. Видя это, Александр поспешил к ним.

— Чего тебе? — спросил один из них довольно недружелюбным голосом.

— А как насчёт обеда? Нас покормят? — подавляя свою гордость, спросил Александр.

— Ишь чего захотел. Заработай сначала. Тут тебе не монастырь. Вкалывай и получай.