— Думаю, так оно и есть, — ответил Мирт. — На самом деле я этого не хотел, но Кайлех решил, что обязанность доносить до подданных его приказы проще всего возложить на меня. По мне, так лучше бы все оставалось по-прежнему.

— Ты имеешь в виду, чтобы Лотрин этим занимался?

— Да. Он заслуживал этого и очень хорошо справлялся со своими обязанностями.

— Чем же он был лучше тебя?

— Он понимал Кайлеха и не боялся его. Они вместе выросли и, самое главное, были друзьями. У них были отношения, немного похожие на те, что существовали между старым королем Моргравии и его генералом Фергюсом Тирском. Как я уже говорил, они дружили с детства.

— Да, я слышал об этом, — заметил Аремис.

— Дружба, которая завязывается в детстве, обычно долговечна. Люди привязываются друг к другу. У меня никогда не было таких отношений с королем. А когда такая связь разрушается, получается очень больно.

— Ты так говоришь, Мирт, словно испытал нечто похожее сам.

— В некотором смысле, — пробормотал воин, быстро миновав короткий пролет лестницы.

— Ты тоже знал Лотрина с детства?

Мирт сердито посмотрел на Аремиса, раздраженный его настойчивыми расспросами.

— Вообще-то, да.

Через некоторое время они вышли к обнесенному высокой стеной поселку. При виде его Аремис удивленно воскликнул:

— Шарр! Вот это да!

Его искренний восторг разрядил обстановку. Мирт ухмыльнулся.

— Мечта Кайлеха. Его великий опыт.

— В чем суть? — спросил Аремис, разглядывая снующих туда-сюда людей.

— Не все предпочитают жить на территории крепости. Изначально горцы представляли собой разрозненные племена. Кайлех не только объединил нас в единый народ, он мечтал создать небольшой город, хотел, чтобы крепость стала сердцем Скалистых гор, поэтому уговорил людей поселиться здесь. Можно сказать, король мечтал о своем собственном Перлисе или Верриле. Он построил дома для людей, добился, чтобы постоянно работал рынок. Король даже организовал школу. Кайлех поощряет образование, и по его настоянию все больше людей приводят своих детей на занятия, а значит, у них появляется желание поселиться поближе к школе. Он придумал особые награды для семей, осевших здесь на постоянное жительство. Это действительно совершенно новый опыт, и многие наши люди наблюдают за тем, как все это происходит. Мне кажется, что его идея оправдывает себя. Через несколько лет у Кайлеха будет свой город.

— Впечатление такое, что община процветает, — восхищенно заметил Аремис. — Даже по планировке можно сказать, что все тщательно продумано.

— Так и есть, — улыбнулся Мирт. — Король не хотел, чтобы дома строились как попало. Поэтому пригласили людей, которые могли спланировать деревню и представляли себе, как она должна выглядеть. Из нее впоследствии должен вырасти город. Я поселился здесь одним из первых. Поначалу нас было немного. В основном — старейшины племен и члены семей, имеющих дальнее родство с королем.

— А у самого Кайлеха есть семья?

— Как ни странно, нет. У горцев семьи обычно большие, но Кайлех был единственным ребенком. Его мать погибла при пожаре. Когда это случилось, ему едва исполнилось тринадцать лет. В то время их с отцом не было дома, они отправились примирять два племени.

— Он себя винит в происшедшем?

— Нет, не думаю. Кайлех ведь знает, что то был несчастный случай. Но Лотрин говорил мне, что король до сих пор не может забыть потерю. Именно поэтому он борется за воссоединение семей.