Невысокий мужчина поднес бокал к губам и опрокинул его быстрым машинальным движением. Мартин смотрел, как вздрагивает его кадык, похожий на выпирающий кулачок. Мужчина поставил бокал на столик. Рассеянный розовый свет, исходящий от бара, отразился в его очках и превратил их в глаза дракона.

– Итак, доктор Мартин?

У него была манера говорить отрывисто, резко, торопливо. Однако в голосе звучало дружелюбие. Этот человек жил, не расслабляясь ни на миг. Он привык к постоянному напряжению, как пловец – к бурным водам реки.

Мартин повел рукой с бокалом: медленное, продуманное движение.

– Я хочу, чтобы вы кое‑что увидели, прежде чем мы начнем разговор. У меня было две причины пригласить вас именно сюда. Первая – то, что я не слишком рискую встретить здесь знакомых, а у меня есть причины быть осторожным, как вы понимаете. Если доктор Каско узнает, что я говорил с вами, и на какую тему… – Мартин облизал пересохшие губы. – Мне не стыдно признаться, что я боюсь этого человека. Он – параноидальный тип, способный на все. Но об этом позже.

Вторая причина, почему мы здесь, – это человек, который приходит сюда каждый вечер. Его зовут Эрнест Фокс. Он работает машинистом – когда работает. Вот он у стойки бара. Крупный мужчина в коротком пиджаке. Видите?

Собеседник Мартина бросил быстрый взгляд в сторону бара, не поворачивая головы.

– Вижу. Вон та пьяная морда?

– Да. Вы правы, он сильно пьян. Думаю, это случится скоро.

– И как они ему еще наливают?

– Погодите минутку, вы все увидите своими глазами, – сказал Мартин.

Эрнест Фокс уже не мог сидеть прямо на высоком табурете у стойки бара. Его качало. Кровь бросилась ему в лицо, а ноздри сильно расширялись при каждом вдохе. Взгляд его сузившихся в щелочки глаз был прикован к соседу слева – потрепанному человечку в мягкой шляпе, которая была ему велика.

Внезапно Фокс выпрямился и обрушил кулак с зажатым в нем стаканом на стойку. Содержимое стакана выплеснулось и растеклось по поверхности маслянистой лужицей. Потрепанный человечек беспокойно взглянул на соседа.

Фокс неторопливо занес кулак для удара.

Собеседник Мартина полуобернулся к бару. Он наблюдал, спокойно и заинтересованно.

Вдруг выражение лица Фокса изменилось – как будто кто‑то заговорил с ним. Он уставился на нечто невидимое в ярде от себя, и его занесенная рука медленно опустилась. Похоже было, что он прислушивается к чьим‑то словам. Постепенно гнев сполз с его лица, оставив за собой лишь хмурую тень. Фокс что‑то пробормотал, глядя вниз, на свои руки. Потом он повернулся к соседу и заговорил – судя по всему, извинялся. Потрепанный человечек махнул рукой: «Забудем», и вернулся к выпивке.

Крупный мужчина тяжело осел на табурет, покачивая головой и бормоча себе под нос. Потом он забрал со стойки сдачу, встал и направился к выходу, двигаясь как механическая игрушка. Его место у бара тотчас занял кто‑то другой.

– Это повторяется каждый вечер. Как по часам, – сказал Мартин. – Вот почему они ему наливают. Он никогда не устраивает неприятностей, и никогда не устроит. Отличный посетитель. Безопасный.

Невысокий смуглый мужчина вновь перевел острый вопрошающий взгляд на Мартина.

– Ну и?

– Полтора года назад, – сказал Мартин, – ни в одной забегаловке его и на порог бы не пустили. Его дело в полиции занимало три толстых тома. Ему нравилось напиваться, а когда он напивался, то непременно затевал драку. Каждый раз. Он был неизлечим – даже если бы существовали заведения, где таких лечат. Он и по сей день неизлечим. Он по‑прежнему агрессивный маньяк, но больше не причиняет хлопот…

– Я слушаю вас, доктор, я весь внимание. И почему же?

– Потому что теперь у него есть аналог, – сказал Мартин.