Все решили, что Сандерс просто разыгрывает нас. Поэтому мужчина, который был одет в костюм клоуна, продолжил доставать ее, пока она собиралась. Он заблокировал дверь и начал смешно хихикать, пытаясь развеселить Джанис. Но она лишь раскричалась на него, заплакала и ушла, как только он отошел от двери.

– Значит, Вы уверены, что Джанис боялась клоунов? – уточнила Эйвери.

– О, да. На следующий день она перезвонила мне, чтобы извиниться. Объяснила, что прекрасно понимает, что это глупо и странно, но она действительно боится их с самого детства.

– Она не рассказала почему? – спросила Келлэвей.

– Не думаю. Я считаю, что это как-то связано с испугом в детстве.

Эйвери и Кортни переглянулись. Они получили желаемую информацию и заодно сообщили соседке, что человек, которого она близко знала, был убит. Весь разговор занял около пяти минут, хотя, казалось, что он длился намного дольше... Так всегда происходило, когда Блэк приходилось сообщать кому-то о преждевременной кончине.

– Могу я узнать, как ее убили? – спросила Кортни.

– Извините, – покачала головой Эйвери, – но не сейчас.

Теперь, когда они с Келлэвей собрались покинуть дом соседки, Блэк была абсолютно уверена в том, что маньяк каким-то образом был мотивирован страхом своих жертв. Конечно, совершенных улик, вроде дымящегося пистолета, у них не было, но она уже знала, что при следующей поездке к коронеру после вскрытия Джанис Сандерс, явная связь будет подтверждена.

ГЛАВА 25

Еще до того, как тело Джанис было передано в морг, Эйвери позвонила Чо Инь и попросила первым делом проверить уровень кортизола в крови. Она была уверена, что ее догадка подтвердится, поскольку лично видела, что мочевой пузырь жертвы был опустошен во время происшествия.

Даже Блэк, которая никогда не боялась клоунов, не смогла спокойно смотреть на все эти ужасные маленькие лица, уставившиеся на входную дверь дома Джанис. Кем бы ни являлся убийца, он прекрасно знал, как напугать своих жертв.

Зная, что получение результатов вскрытия может занять целый час, Эйвери решила связаться с А1. Она попросила предоставить ей номера домашнего и мобильного телефона матери Эбби Костелло. Через каких-то пять минут ей прислали ответ: Триша Костелло проживала в элитном районе на берегу Смит-Маунтин-Лейк в штате Вирджиния. На протяжении последних десяти лет она владела небольшим, но достаточно прибыльным бутиком. О смерти дочери она узнала еще вчера днем, когда ее бывший муж, наконец, собрал всю волю в кулак и позвонил. Затем Триша лично связывалась с участком, чтобы получить больше информации и требовала, чтобы дело поставили в приоритет.

Поэтому, когда Эйвери позвонила ей, Костелло была очень рада помочь, чем могла. Она чувствовала, что полиция достаточно серьезно отнеслась к ее словам. Не считая того, что в ее голосе явно выделялись высокомерие и некое презрение, она все же действительно старалась оказать содействие.

Эйвери разговаривала с ней, сидя с Келлэвей на парковке морга и выжидая время.

– Я понимаю, что Вы сейчас переживаете нелегкое время, – говорила она, – но должна задать Вам несколько вопросов. Некоторые из них могут показаться немного странными, но я считаю, что эта информация поможет нам найти убийцу Вашей дочери.

– Хорошо, – ответила Триша. – На самом деле я сейчас еду в аэропорт, чтобы успеть попасть в Бостон к моменту похорон.

Она произнесла это таким тоном, словно говорила с клиентом о товаре, а не об убийстве и похоронах собственной дочери.

– Пообщавшись с Вашим бывшим мужем, мы узнали, что Эбби боялась открытых водоемов. Я полагаю, Вы знали об этом?

– Конечно. Вам же рассказали о несчастном случае с водными лыжами?

– Да, но позвольте уточнить.