— Ежик. — шепнул Макс, почувствовав, как подруга слегка напряглась. — Я сегодня, когда за водой ходил, два ежиных семейства встретил.

— Хорошо хоть не леший. — пошутила девушка, чувствуя, как на коже появились мурашки. Все же ночной лес произодил неизгладимое, чуть пугающее впечатление.

— Не стоит бояться Лешего. — послышался спокойный голос Ладона. Парень сидел, прислонившись к рюкзаку и закинув ноги одну на другую. Свет костра делал его и без того суровое лицо совсем жестким и немного устрашающим. Свою роль, видимо, в этом играл еще и шрам.

— Леший — это милая сказка. — продолжал парень, разглядывая пластиковый стаканчик с алкоголем, слово изысканный хрусталь с дорогим вином. — Самое страшное чудовище — человек. Так что пусть лучше сюда выйдет Леший нежели незнакомец с милым таким дробовиком. Кстати, Руслан, помнишь прошлогоднюю поездку?

— Да уж. — вздрогнул кудрявый парень.

— А что вы там видели? — мигом заинтересовалась Эрика. Сидевший напротив нее Родион отвернулся, якобы за флиской, подумав, что в свете костра девчонка просто ведьмища какая‑то.

— Я не знаю, что мы там видели. — покачал головой Ладон. — Но оно явно хотело отправиться с нами.

— Блин, Эль, давай не к ночи. — Руслан явно не хотел ударяться в те воспоминания. Ника была уверена, что будь сейчас день, стало бы видно, как парень побледнел. И тут же вступилась за него:

— Не надо никого пугать, а то того, потом все кусты будут…загаженными.

— Да ладно, Ника! — Настя отхлебнула уже порядком остывший чай. — Помнишь, мы в лагере так друг друга пугали. А потом боялись свет выключить.

— Это ты пугала, зараза! Я потом под одеяло боялась заглянуть, после того как ты рассказала про девочку — утопленницу, которая ко всем в кровать залезает.

— Фигасе у тебя воображение! — Крис с одобрением покосился на Настю, с трудом удержавшись от идеи погладить девушку по ноге. Шестым чувством понял: его порыва не поймут и не оценят. Поэтому парень ограничился вопросом:

— А меня напугать сможешь?

— Тебя? — Настя посмотрела на него сверху вниз. — По — моему, тебе достаточно рявкнуть басом: "Сидеть, мля", — и все страшилки сядут, лягут, упадут в обморок.

Над поляной разнесся дружный хохот. Громче всех смеялся Крис, до тех пор пока Настя его не спросила:

— А у тебя страхи то вообще есть?

— Есть. — не могла молчать Эрика. — Он пауков боится.

— Ой, кому‑то я ночью в бак нассу! — не выдержал Кристиан, но родственница лишь ехидно улыбнулась.

— Пауков? — Настя перекинула косу с одного плеча на другое, наклонила голову к плечу. — Таких больших, волосатых, с длинными лапами? Которые издалека похожи на волосатые шары, наполненные слизью?

Она встретилась с красноречивым взглядом Криса, поперхнулась и решила не продолжать.

— Ника. — Макс, пока все обсуждали пауков, приблизил губы к уху девушки. У той сразу дрожь прошла вдоль позвоночника. — Может, пойдем? Я хочу побыть с тобой, м — м-м?

— Я. — девушка аж задохнулась от эмоций, бурливших внутри нее. — Я…да, наверное, пойдем.

Зачем‑то воровато оглядевшись, словно стесняясь того, что они уходят, Ника убедилась, что всем не до них. И мышкой юркнула следом за Максом.